Serge-Junior Martinsson Ngouali

Serge-Junior Martinsson Ngouali, populært kaldet Junior, er en svensk-født central midtbanespiller fra 1992, som igennem en årelang karriere har markeret sig både i svensk, kroatisk og – ifølge visse kilder – norsk klubfodbold samt på det gabonesiske A-landshold. Hans tekniske kompetence, præcise pasningsspil og evne til at dække store dele af banen har gjort ham til en eftertragtet spiller, hvis vej har været præget af både medaljer, alvorlige skader og et markant klubskifte fra svensk ungdomsfodbold til internationale udfordringer.

Barndom og ungdomsår

Martinsson Ngouali blev født 23. januar 1992 i Göteborg som søn af en far fra Den Centralafrikanske Republik med gabonesiske rødder og en svensk mor. Barndommen blev tilbragt i forstaden Hammarkullen, hvor han sammen med sin tvillingebror Tom tidligt fandt vej til fodbolden hos de lokale klubber Gunnilse IS og Västra Frölunda IF. Allerede som 11-årig flyttede familien til Stockholm, og brødrene blev optaget på IF Brommapojkarnas velrenommerede akademi, der skulle danne grundlag for Juniors professionelle karriere.

Klubkarriere

Brommapojkarna: Debut og gennembrud

I 2010 fik den dengang 18-årige midtbanespiller sin seniordebut i Allsvenskan for IF Brommapojkarna. Debutsæsonen bød på 12 ligakampe, men også på nedrykning til Superettan. I de følgende år (2012-2013) etablerede han sig som fast starter centralt på midtbanen, og rygtet om hans tekniske repertoire og overblik førte til interesse fra bl.a. de regerende svenske mestre Malmö FF, som dog måtte se Junior forlænge med moderklubben på en tre-årig aftale før 2014-sæsonen.

Samme år spillede han 28 ligakampe – hans første fulde sæson i Allsvenskan – og prøvede kræfter med europæisk fodbold, da Brommapojkarna stødte på Torino i Europa League-kvalifikationen. Trods et modigt udlæg blev svenskerne sendt ud samlet 0-7, men kampen huskes bl.a. for et rødt kort til Torinos Giuseppe Vives efter en tackling på Junior.

Efter endnu en nedrykning måtte Brommapojkarna i 2015 starte i Superettan, hvor sæsonen sluttede på sidstepladsen. Året efter var Junior blandt hovedaktørerne, da klubben med ham som syv-målsskytte vandt Division 1 (tredjebedste række) og dermed sikrede oprykning.

Hammarby IF: Hovedstads-skiftet og publikumsprisen

Den 16. marts 2017 skiftede Martinsson Ngouali til Stockholms-rivalerne Hammarby IF og skrev under på en tre-årig kontrakt. Under den tidligere træner Stefan Billborn og med den gamle holdkammerat Pablo Piñones Arce som assistent fandt han hurtigt sin plads i startopstillingen. Debuten kom 3. april 2017 mod IFK Norrköping, hvor han dog modtog et rødt kort i slutfasen. Den første Hammarby-scoring faldt 7. maj samme år mod Östersunds FK.

I sin første sæson blev han rost som en “klasse-spiller” af sportschef Jesper Jansson. Et lårskade den 21. august 2017 holdt ham ude i næsten to måneder, men han vendte tilbage i oktober.

2018-sæsonen: Kontraktforlængelse, topplacering og korsbåndsskade

I februar 2018 blev kontrakten forlænget til juni 2020. Junior nåede 26 ligakampe og ét mål i en sæson, hvor Hammarby endte som nummer fire. I oktober ramte uheldet dog igen, da en korsbåndsskade mod Malmö FF tvang ham væk fra banen i mere end et halvt år. Trods det blev han kåret til Årets Spiller af klubbens fans og fik samtidig en plads på Allsvenskans officielle “Team of the Year”.

2019-2020: Comeback og afsked

Første halvdel af 2019 gik med genoptræning; han gjorde comeback 15. september i en 6-2-sejr over IFK Göteborg og nåede otte kampe samt én scoring, mens Hammarby sluttede som nummer tre. I 2020 kæmpede han for fast spilletid, klubben sluttede som nummer otte, og 9. december offentliggjorde Hammarby, at kontrakten ikke blev forlænget ved årets udgang.

HNK Gorica: Kroatisk mellemstation

Den 15. februar 2021 underskrev Junior en halvanden-årig aftale med kroatiske HNK Gorica i Prva HNL. Her spillede han side om side med sin tidligere Hammarby-kollega Jiloan Hamad og fik international erfaring i en ny liga.

Senere klubskifte: Brommapojkarna eller Sarpsborg 08?

I løbet af 2024-sæsonen findes der forskellige oplysninger om spillerens nuværende klub. Nogle kilder angiver, at han er vendt tilbage til IF Brommapojkarna, som igen spiller i Allsvenskan. Andre registrerer et skifte til norske Sarpsborg 08. Da de tilgængelige officielle registreringer endnu ikke entydigt bekræfter, hvilken kontrakt der er gældende, må den endelige status afvente en officiel meddelelse fra klubberne eller spilleren selv.

Landsholdskarriere

Martinsson Ngouali repræsenterede Sverige på U19-niveau 12 gange mellem 2009 og 2011 og fik desuden en enkelt U21-optræden 24. marts 2011 mod Italien. I sommeren 2016 blev han kontaktet af Gabons A-landsholdstræner José Antonio Camacho, og han valgte herefter at skifte nationalt tilhørsforhold.

Debuten for Gabons A-landshold fandt sted 18. januar 2017 i Africa Cup of Nations-opgøret mod Burkina Faso, der endte 1-1. Den centrale midtbanespiller har siden været en del af den gabonesiske trup, men detaljerne om antal landskampe efter debutturneringen er ikke fuldt offentliggjort.

Spillestil og kendetegn

Junior beskrives som en teknisk stærk, pasningssikker midtbanespiller med gode defensive kvaliteter. Han læser spillet hurtigt, bryder modstanderens opspil og er samtidig i stand til at sætte tempo med præcise afleveringer frem i banen. Hans evne til at dække store zoner har gjort ham til en nøglefigur i de fleste systemer – både som boldfordeler og som skjold foran forsvaret.

Meritter og udmærkelser

• Klubtitel: Oprykning til Superettan via sejr i Division 1 med IF Brommapojkarna, 2016.
• Individuelt: Hammarby IF – Årets Spiller 2018.
• Individuelt: Udtaget til Allsvenskans officielle “Team of the Year” 2018.

Noter om skader og comeback

To alvorlige skader har været markante vendepunkter i Juniors karriere: en lårskade i august 2017 og en korsbåndsskade i oktober 2018. Begge gange vendte han tilbage til topniveau efter langvarig genoptræning, hvilket understreger hans mentale styrke og dedikation til sporten.

Perspektiver

Uanset om næste skridt bliver en permanent rolle i Sarpsborg 08, et varigt comeback i IF Brommapojkarna eller en helt tredje destination, står Serge-Junior Martinsson Ngouali som et eksempel på den moderne, mobile midtbanespiller, hvis karriere rækker ud over nationale grænser og som balancerer klubforpligtelser med internationalt ansvar for Gabon. Fremtiden vil vise, om han kan føje flere kapitler til en allerede bemærkelsesværdig rejse gennem europæisk fodbold.