Lawson Sabah

Lawson Sabah er en ghanesisk professionel fodboldspiller, født 2. april 1997 i den centrale ghanesiske millionby Kumasi, som i flere år har fostret en lang række kendte spillere til både det nationale og det internationale fodboldmiljø. Han gør sig primært som central midtbanespiller og er kendt for sin høje arbejdskapacitet, sin aggressive boldjagt og sine energiske fremadrettede løb. Efter en række år i svenske klubber – helt fra IFK Göteborg i Allsvenskan til adskillige lejeophold i Superettan og Division 1 – er han fra februar 2024 igen at finde i AFC Eskilstunas trup, der til daglig konkurrerer i Sveriges næstbedste række.

Opvækst og tidlige år i Ghana

Lawson Sabah voksede op i Kumasi som søn af Lydia og Prince, og fra barnsben var han – efter eget udsagn – omgivet af en rig ghanesisk fodboldkultur, hvor gadefodbolden fylder meget. På et tidligt tidspunkt valgte han at satse fuldt ud på sporten, og som teenager flyttede han til hovedstaden Accra, hvor han blev en del af talentudviklingsmiljøet hos klubben International Allies (ofte skrevet Inter Allies). Selv fremhæver han klubbens formand, Omar El-Eter, som en central drivkraft i beslutningen om at blive fuldtidsprofessionel fodboldspiller.

I Ghana Premier League fik han i løbet af 2014- og 2015-sæsonerne de første seniorminutter, og i foråret 2015 havde han etableret sig som fast mand i startopstillingen. I denne periode fik han – trods sin unge alder – fuld spilletid i langt de fleste kampe, hvilket skabte interesse fra europæiske klubber og banede vejen for et internationalt skifte.

Skiftet til svensk fodbold

Kontraktunderskrivelse og ankomst til IFK Göteborg

Allerede 28. december 2014 annoncerede IFK Göteborg, at man havde indgået en aftale med både Lawson Sabah og holdkammeraten Prosper Kasim. Kontrakten var på fire et halvt år, men den formelle overgang kunne først effektueres i sommeren 2015, når Sabah fyldte 18 år og dermed opfyldte FIFA’s regler om internationale transfers for mindreårige. Først i marts 2015, lige inden transfervinduet lukkede, blev alle papirer og lægetjek endeligt godkendt, hvorefter midtbanespilleren officielt kunne tilslutte sig Göteborg-truppen.

Sportchef Mats Gren beskrev dengang Sabah som en spændende spiller, der forenede egenskaber fra klubbens tidligere profiler May Mahlangu og Daniel Amartey: “Gott driv, snabb og ruskigt aggressiv både offensivt og defensivt.” Det var imidlertid først i august 2015, at han fik sin første officielle kamp for klubben, da han spillede fulde 90 minutter i en 6-1-sejr over Kristianstad FF i Svenska Cupen.

Allsvensk debut og gennembrud i 2016-sæsonen

I Allsvenskan måtte han vente til 15. maj 2016, før debutminutterne kom; her blev han skiftet ind i det 89. minut i en udekamp mod Östersunds FK. Sæsonen bød – trods hård konkurrence på midtbanen – på i alt 11 ligakampe, hvoraf tre var fra start. En af disse startpladser kom 28. august 2016 mod Helsingborgs IF, hvor han spillede 72 minutter og forlod banen til stående ovationer fra hjemmepublikummet. I sæsonens sidste runde kronede han indsatsen med sit første Allsvenskan-mål, da IFK Göteborg mødte IFK Norrköping.

2017: Begrænset spilletid og lån til Varbergs BoIS

Den efterfølgende sæson kom han blot ind som indskifter to gange i den første halvdel af 2017, hvorefter Göteborg valgte at udleje ham til Varbergs BoIS i Superettan for resten af året. Debuten i Varberg-trøjen faldt i en udekamp mod Gefle IF, hvor han spillede samtlige 90 minutter.

Lejeophold i Linköping City

I april 2018 fortsatte Sabah sin udvikling med et sæsonlangt lejemål hos Linköping City i Division 1 (Ettan). Opholdet blev i januar 2019 forlænget til også at omfatte hele 2019-sæsonen, og igen i december 2019 blev aftalen forlænget, denne gang frem til sommeren 2020. Dermed tilbragte han reelt to et halvt år i Østergötlandsklubben, før kontrakten med IFK Göteborg udløb.

Første periode i AFC Eskilstuna

I december 2020 skrev Lawson Sabah under på en toårig aftale med AFC Eskilstuna. Skiftet betød, at han forblev i svensk fodbold, men nu i en klub, der de senere år havde gjort sig gældende i Superettan. Midtbanespilleren fik i begyndelsen en væsentlig rolle som en af de spillere, der skulle balancere holdets omstillinger og sikre aggressivitet på den centrale del af banen.

Udlån til Västerås SK

Allerede i august 2021 blev han imidlertid sendt på endnu et lejeophold – denne gang til ligakonkurrenten Västerås SK – med henblik på at få mere kontinuerlig spilletid i efterårssæsonen. Aftalen løb til udgangen af 2021.

Eventyret i Piteå IF

Efter kontraktudløb i Eskilstuna tog Sabah i januar 2023 endnu et skridt nordpå, da han underskrev en kontrakt med Piteå IF, der spiller i Ettan Norra. Her fik han fem officielle ligakampe, inden parterne skiltes igen ved årsskiftet 2023/2024.

Tilbagevenden til AFC Eskilstuna

I februar 2024 bekræftede AFC Eskilstuna, at Lawson Sabah vendte tilbage til klubben for at styrke truppens centrale midtbane. Dermed genoptog han samarbejdet med den stab og det taktiske setup, han forlod to år tidligere, og han forventes at bidrage med den erfaring, han har samlet gennem flere sæsoner i både Allsvenskan, Superettan og Division 1.

Landskampserfaring

På internationalt plan har Lawson Sabah repræsenteret Ghana på U17-niveau. Oplysninger om eventuelle kampe eller mål på højere ungdomsniveauer eller for A-landsholdet foreligger ikke i de tilgængelige offentlige kilder.

Spillerprofil og inspirationskilder

Sabah er først og fremmest kendetegnet ved sin evne til at dække store områder centralt på banen. Han beskrives som hurtig, kompromisløs i sine dueller og villig til at arbejde i både det offensive og det defensive. Den tidligere IFK Göteborg-sportchef koblede ham direkte til spillertyper som May Mahlangu og Daniel Amartey – to dynamiske midtbanespillere, der kombinerer fart, fysik og boldomgang.

Privat er han troende kristen, og i interviews har han fremhævet de ghanesiske midtbanestjerner Michael Essien og Sulley Muntari som forbilleder. Begge er som bekendt fremragende eksempler på hårdtarbejdende, bokse-til-bokse-orienterede midtbanespillere, hvilket harmonerer med Sabahs eget spillermæssige væsen.

Karriereoversigt (uddrag)

• 2014–2015: Inter Allies – Ghana Premier League
• 2015–2020: IFK Göteborg – Allsvenskan
  • 2017 (efterår): Udlejet til Varbergs BoIS – Superettan
  • 2018–2020: Udlejet til Linköping City – Division 1
• 2020–2021: AFC Eskilstuna – Superettan
  • 2021 (efterår): Udlejet til Västerås SK – Superettan
• 2023: Piteå IF – Ettan Norra
• 2024– : AFC Eskilstuna – Superettan

Udvalgte statistiske nedslag

Detaljerede, fuldt opgjorte kamp- og målstatistikker for alle sæsoner er ikke offentligt tilgængelige, men nogle hovedpunkter kan fremhæves:

• 2016: 11 Allsvenskan-kampe og 1 mål for IFK Göteborg.
• 2017: 2 Allsvenskan-indhop for IFK Göteborg før lejeopholdet.
• 2017 (efteråret): Debut i Superettan for Varbergs BoIS mod Gefle IF, hvor han spillede hele kampen.
• 2023: 5 ligakampe for Piteå IF i Ettan Norra.

For de øvrige sæsoner vides det, at han har været en jævnlig del af kamptrupperne, men præcise tal for spilletid, mål og assists er ikke offentliggjort i de kilder, der er til rådighed.

Perspektiver

Med sin fortsatte tilknytning til svensk fodbold har Lawson Sabah fået opbygget et solidt kendskab til både de taktiske og de fysiske krav, der kendetegner Superettan. Den tekniske skolegang fra Ghana kombineret med flere år i et skandinavisk fodboldmiljø giver ham et alsidigt fundament, som stadig – trods en allerede pæn erfaring – rummer potentiale for yderligere udvikling. Om fremtiden bringer et comeback i Allsvenskan, et permanent gennembrud i en anden europæisk liga eller måske et kald fra det ghanesiske A-landshold, vil tiden vise, men hans karriere har hidtil været præget af vilje til hårdt arbejde og en kompromisløs tilgang til spillet.