Keita Kosugi

Keita Kosugi (小杉啓太) er en japansk venstreback, født 18. marts 2006 i kystbyen Kamakura i Kanagawa-præfekturet, som siden foråret 2024 har haft kontrakt med den svenske Allsvenskan-klub Djurgårdens IF. På trods af sin relativt unge alder har han allerede markeret sig både i svensk klubfodbold og på japanske ungdomslandshold, hvor han har haft anføreransvar og været med til at hente titler på asiatisk niveau.

Barndom og ungdomsår

Kosugi voksede op i Kamakura, et område med stærke fodboldtraditioner i det sydlige Kantō. Som ganske ung indledte han sin fodboldrejse hos den lokale amatørklub Nishikamakura SC, hvor fundamentet til hans tekniske færdigheder og hurtige antrit blev lagt. Den næste naturlige etape blev en flytning til Shonan Bellmares akademi, der er kendt for at udvikle ungdomsspillere til professionelt niveau i Japan. Her fik han mulighed for at træne i mere professionelle rammer, udvikle sin taktiske forståelse og udbygge sin alsidighed som flødforsvarer.

Overgangen til europæisk fodbold

I marts 2024, få dage efter sin 18-års fødselsdag, rejste Kosugi til Stockholm for en to ugers prøveperiode hos Djurgårdens IF. Prøven faldt ifølge klubbens sportslige ledelse positivt ud, og den 22. marts 2024 underskrev han en fireårig kontrakt, der løber frem til december 2027. Skiftet fra J1 League-miljøet i Shonan til Allsvenskan medførte både sproglige og spillemæssige udfordringer, men også en platform til at måle sig med europæisk modstand.

Debutsæsonen 2024

Kosugi fik sin officielle debut den 12. maj 2024 i en udekamp mod IF Elfsborg. Her blev han indskiftet sent i opgøret i stedet for Tobias Gulliksen, og Djurgården sikrede sig en 2-0-sejr. I forårshalvåret var spilletiden begrænset, dels på grund af intern konkurrence fra den svenske landsholdsback Samuel Dahl, som på daværende tidspunkt var førstevalg på positionen.

I sommerens transfervindue 2024 solgte Djurgården Dahl til italienske Roma, hvilket betød mere kontinuerlig spilletid til Kosugi. Fra september til november startede han inde i elleve ligakampe i træk, og den 6. oktober 2024 scorede han sit første Allsvenskan-mål, da han udlignede til 1-1 mod Kalmar FF. Sæsonen blev rundet af med 14 ligakampe og ét mål på cv’et.

Europæiske kampe og Svenska Cupen

I december 2024 skrev han sig for første gang på måltavlen i international klubfodbold, da hans tidlige føringsmål grundlagde en 2-1-sejr ude mod islandske Víkingur i gruppespillet i UEFA Europa Conference League 2024-25. Derpå skiftede fokus til den svenske pokalturnering, hvor 2025-udgaven af Svenska Cupen indledtes med gruppespil. På turneringens anden spilledag udlignede Kosugi dybt inde i tillægstiden til 2-2 mod førstedivisionsklubben Oddevold og sikrede dermed Djurgården et vigtigt point.

Landsholdskarriere

Kosugis internationale gennembrud kom i juni og juli 2023, da han var fast starter og anfører for Japans U17-landshold ved AFC U-17 Asian Cup i Thailand. Holdet gik ubesejret gennem turneringen og vandt finalen 3-0 mod Sydkorea, hvilket gav Japan sin fjerde titel i turneringens historie. Senere samme år deltog han i FIFA U-17-verdensmesterskabet i Indonesien, hvor han fik spilletid i fire kampe.

Hans præstationer på U17-niveau banede vejen for en udtagelse til Japans U20-trup, der i maj 2024 deltog i Maurice Revello-turneringen i Frankrig. Her fik han mulighed for at måle sig med ældre årgange og øge sin internationale erfaring.

Spillestil

Kosugi beskrives som en kompromisløs men samtidig offensivt orienteret venstreback. Trods en højde, der ikke er blandt de mest iøjnefaldende, roses han for en fysisk robusthed, der gør ham svær at skubbe væk i nærkampe. Hans acceleration på de første meter kombineret med udholdenhed over 90 minutter gør ham til et konstant løbende bindeled mellem forsvars- og angrebsfaser. Trænere og holdkammerater fremhæver især hans evne til at skabe overtal på kanten, slå præcise indlæg og tage ansvar i presspillet.

Personlige inspirationskilder

I et interview i 2024 afslørede Kosugi, at hans store forbillede er den rutinerede japanske landsholdsback Yuto Nagatomo. Han har siden barndommen studeret Nagatomos løbemønstre og defensive disciplin, og målet er at efterligne den karriere, der har ført Nagatomo til både italiensk, tyrkisk og japansk topfodbold.

Meritter

• AFC U-17 Asian Cup: Vinder 2023 med Japan U17

Statistik (udpluk)

Alle tal gælder officielle seniorkampe pr. 25. maj 2025.

• Djurgårdens IF – Allsvenskan: 14 kampe, 1 mål
• UEFA Europa Conference League: 1 mål i gruppespillet 2024-25
• Svenska Cupen: 1 mål i 2024-25-gruppespillet

Fremtidsudsigter

Med en lang kontrakt i Stockholm, gradvist voksende spilletid og erfaring fra både nationale og internationale turneringer står Kosugi over for en spændende udviklingskurve. Djurgårdens tillid til den unge japaner indikerer, at han kan blive en bærende kraft i klubbens bestræbelser på at udfordre om svenske titler og europæiske gruppespil i de kommende år. Samtidig vil hans fortsatte fremmarch på de japanske ungdomslandshold være med til at holde ham i billedet som potentiel A-landsholdskandidat i de næste olympiske og asiatiske kvalifikationscyklusser.