Tony Miettinen

Tony Miettinen, født 23. september 2002 i den kenyanske kystby Mombasa, er en finsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som midterforsvarer. Efter en barndom i Østafrika og en opvækst i den nordfinske by Siilinjärvi har han taget turen gennem såvel finske som skandinaviske klubber og har i starten af 2025 skrevet kontrakt med svenske Mjällby AIF i Allsvenskan. Sideløbende repræsenterer han det finske U21-landshold.

Barndom og tidlige år

Miettinen blev født i Mombasa, men flyttede som tiårig med sine forældre til Finland. Familien slog sig ned i Siilinjärvi, en mindre by i nærheden af Kuopio, hvor hans fodboldbane blev Siilinjärven Palloseura (SiPS). Klubbens ungdomsafdeling gav ham det første organiserede møde med sporten og udgjorde fundamentet for hans tekniske og taktiske udvikling.

Efter de indledende år i SiPS tog han skridtet videre til Kuopion Palloseura (KuPS), der som Veikkausliiga-klub havde et mere professionelt set-up og bedre udviklingsmuligheder. Her gled han hurtigt ind i klubbens ungdomssektor og markerede sig som et talent med fysik, overblik og spilintelligens, egenskaber der senere skulle blive hans varemærke som midterforsvarer.

Klubkarriere

Første seniorkampe i Finland

Allerede i 2018 fik Miettinen sine første seniorminutter for KuFu-98, reserveholdet under KuPS, som dengang konkurrerede i den finske tredje­bedste række, Kakkonen. Over to sæsoner – 2018 og 2019 – samlede han værdifuld erfaring i voksenfodbold, hvor tempoet og det fysiske niveau adskiller sig markant fra ungdomsrækkerne.

Opholdet i FC Nordsjælland

I august 2019 fik hans udvikling et internationalt præg, da danske FC Nordsjælland købte ham fri af KuPS’ ungdomsafdeling. Ifølge efterfølgende medieberetninger lå den samlede transfersum omkring 100.000 euro, og dermed blev han en del af et akademi, som er kendt for at satse på unge spillere. Han tilbragte hovedparten af sin tid i Farum på klubbens U19-hold, men fik dog én officiel førsteholdsoptræden, da han den 12. november 2020 blev skiftet ind i en pokalkamp mod Hvidovre IF i Sydbank Pokalen.

Selv om den reelle spilletid på seniorniveau var begrænset, gav opholdet værdifuld læring i form af et internationalt miljø, nye træningsmetoder og et højere dagligt niveau. Efter kontraktens udløb sommeren 2021 valgte parterne at skilles, og Miettinen vendte hjem til velkendte omgivelser i Kuopio.

Tilbagevenden til KuPS

I august 2021 blev han igen registreret som KuPS-spiller. I den finske hovedklub vekslede han mellem kampe for førsteholdet i Veikkausliiga og optrædener for reserveholdet. Den europæiske scene kaldte sommeren 2022, hvor KuPS deltog i kvalifikationen til UEFA Europa Conference League. Miettinen bidrog aktivt og scorede 28. juli 2022 i en udebanesejr over moldaviske Milsami Orhei – et mål, der cementerede hans anseelse som en forsvarsspiller med evne til at dukke op på de rigtige tidspunkter i modstanderens felt.

Lejeophold i AC Oulu

Veikkausliiga-sæsonen 2023 begyndte med et kortvarigt lejeophold i AC Oulu. På papiret var det en ideel mulighed for mere kontinuerlig spilletid, men en skade holdt ham ude af startopstillingen i lange perioder. Da han endelig kom på banen, kvitterede han den 27. juni 2023 med sin første ligascoring for Oulu i en klar 4-1-sejr på udebane over SJK Seinäjoki. Lejeaftalen udløb midt i juli, og herefter vendte han tilbage til KuPS’ træningsanlæg.

Opsving i Odd BK

Næste skridt på karriere­stigen kom 6. februar 2024, hvor norske Odds Ballklubb (Odd) købte ham fri for omtrent 180.000 euro og gav ham en kontrakt frem til 31. juli 2027. Den officielle debut i Eliteserien faldt 31. marts 2024 mod FK Haugesund – en kamp, der endte 2-1 til modstanderen, men hvor Miettinen markerede sig ved at score Odd-holdets enlige mål. Dermed fik han en flyvende start i norsk fodbold og understregede evnen til at bidrage ved begge ender af banen.

Skiftet til Mjällby AIF

Svensk fodbold blev næste destination, da Mjällby AIF den 28. februar 2025 offentliggjorde købet af den finske midterforsvarer. Kontrakten løber til juni 2029, og selv om den præcise transfersum ikke er officielt bekræftet, har svenske medier omtalt et beløb på cirka 470.000 euro. I Blekinge-klubben får han mulighed for at måle sig på Allsvenskans niveau og fortsætte den kontinuerlige udvikling, der har kendetegnet hans rejse gennem de nordiske ligaer.

Landskampskarriere

Miettinen har gennemgået stort set alle ungdomstrin i det finske landsholdssystem. Fra U17 til U19 har han været en fast del af talenttruppen, og i marts 2023 fik han debut for det finske U21-landshold i en venskabskamp mod Nordmakedonien den 25. marts. Hans første turneringsmål for U21-holdet kom 10. september 2024 i en EM-kvalifikationskamp mod Rumænien, hvor hans scoring sikrede Finland en sejr. Med fortsat spilletid i Allsvenskan og europæisk erfaring er han en oplagt kandidat til at avancere til A-landsholdet på sigt.

Spillestil og position

Selv om detaljerede data om hans individuelle statistikker kan variere fra sæson til sæson, er der bred enighed om, at Miettinen først og fremmest er en klassisk midterforsvarer. Han kombinerer højde og fysik med evnen til at føre bolden frem i banen, hvilket er et resultat af både finsk grundtræning og de impulser, han har hentet i dansk, norsk og svensk fodbold. Målscoringen i både europæisk klubfodbold og på landsholdsplan understreger hans trussel ved offensive dødbolde.

Personlige forhold

Miettinen er født i Kenya og har rødder i både afrikansk og finsk kultur. Efter familieflytningen til Siilinjärvi har han tilbragt det meste af sit liv i Finland, hvor han også har taget sin skoleuddannelse. Oprindelsen fra to verdensdele har ifølge ham selv bidraget til et åbent sind og en lethed ved at tilpasse sig nye miljøer – en egenskab, der ofte er afgørende for unge fodboldspilleres succes i udlandet.

Meritter

Kuopion Palloseura

• Veikkausliiga – sølvmedaljer (2): 2022, 2023

Selv om han endnu ikke har løftet et mesterskabstrofæ, har to på hinanden følgende andenpladser i den finske liga samt erfaring fra europæiske kvalifikationskampe markeret ham som en spiller, der er vant til at konkurrere i toppen af sit hjemlands bedste række. Derudover har målene i såvel europæisk klubfodbold som i U21-kvalifikationer vist, at hans udvikling fortsat er pågående, og at han besidder et potentiale til at opnå endnu større resultater i de kommende år.