Timo Stavitski

Timo Stavitski er en finsk professionel fodboldspiller, født 17. juli 1999, som i skrivende stund optræder som kantspiller i den svenske Allsvenskan for Mjällby AIF. Der hersker en vis usikkerhed om det eksakte fødested – nogle kilder anfører Lahti, mens andre peger på Kirkkonummi – men der er enighed om, at han tilbragte størstedelen af sin opvækst i sidstnævnte by vest for Helsinki. Allerede som teenager markerede han sig som et af landets mest talentfulde offensive emner, hvilket banede vejen for en karriere, der trods flere alvorlige skadespauser har bragt ham til klubber i Finland, Frankrig, Kroatien, Holland og Sverige.

Barndom og ungdomsår

Stavitski har både russiske og ingriske familierødder, og han voksede op i et tosproget hjem, hvor han lærte at beherske både finsk og russisk flydende. De første organiserede fodboldtrin blev taget hos den lokale klub Kyrkslätt Idrottsförening (KyIF), før talentet hurtigt blev opsnappet af hovedstadsklubben HJK Helsinki. I HJK’s stærke akademi rykkede han i en usædvanlig tidlig alder op gennem årgangene; som 15-årig var han allerede fast mand for U19-holdet, og året efter debuterede han for reserveholdet Klubi 04 i den finske 2. division.

I 2016 fik han samtidig mulighed for at snuse til international ungdomsfodbold, da HJK kvalificerede sig til UEFA Youth League. Oplevelsen mod europæisk modstand gav nyttig læring og øgede interessen omkring hans navn, men en egentlig professionel kontrakt hos HJK faldt aldrig på plads.

Klubkarriere

Rovaniemi Palloseura: det nationale gennembrud

Ved årsskiftet 2016/17 afsluttede Stavitski sit langvarige tilhørsforhold til HJK og skrev i stedet under på en fri transfer med Rovaniemen Palloseura (RoPS) i den finske Veikkausliiga. Han slog omgående hul igennem som højre kant i en sæson, hvor han nåede 29 ligakampe, nettede to gange og lagde op til fem scoringer. Blandt højdepunkterne var hans første professionelle mål, sat ind i et mål­rigt 2-6-nederlag til Inter Turku. Det eksplosive gennembrud affødte prøvetræninger hos flere større klubber – ikke mindst et ophold hos FC Barcelona – men et fast skifte til den catalanske storklub materialiserede sig aldrig.

SM Caen og de første lejeophold

I december 2017 skrev Stavitski i stedet under på en fire-og-et-halvt-årig aftale med Ligue 1-klubben SM Caen, der ifølge offentligt tilgængelige tal betalte cirka 600.000 euro for hans underskrift. Debutsæsonen i Frankrig bød på ni ligakampe og et markant øjeblik i Coupe de France, hvor han scorede et afgørende mål i ottendedelsfinalen mod FC Metz – en scoring, der senere viste sig at blive afgørende, da Caen avancerede efter straffesparkskonkurrence.

For at øge spilletiden blev han 31. august 2018 udlejet til kroatiske NK Osijek. Opholdet forløb dog uden større succes, og allerede i januar 2019 kaldte Caen ham hjem. Kort efter fulgte endnu et lejemål, denne gang tilbage til barndomsklubben RoPS, men et langvarigt smerteforløb i lysken kulminerede i en operation i april 2019. Han vendte tilbage til Normandiet uden at have spillet en eneste kamp i den periode, og den efterfølgende genoptræning betød, at han også sad helt over i den koronaramte sæson 2019/20.

MVV Maastricht og det vanskelige comeback

I juli 2020 kom der igen gang i karrieren, da hollandske MVV Maastricht hentede ham på et sæsonlangt lejeophold i Eerste Divisie. Starten var lovende – han missede blot to kampe i efteråret – men i december ramte uheldet på ny i form af en knæskade, som holdt ham ude resten af sæsonen. I maj 2021 returnerede han til Caen, hvor han ønskede at honorere den sidste del af sin kontrakt. 2. oktober 2021 spillede han sin første kamp i godt to år, da han optrådte for Caens reservehold, men den 7. januar 2022 blev kontrakten ophævet i gensidig enighed.

Inter Turku: karrieren genstartes hjemme i Finland

Efter en kort, skadesafbrudt prøvetræning hos norske Sarpsborg i 2022 overvejede Stavitski ifølge flere interviews helt at indstille karrieren. I december samme år skrev han imidlertid under med FC Inter Turku i hjemlandets Veikkausliiga – en étårig aftale med mulighed for yderligere to sæsoner. 4. februar 2023 lagde han 792 dages kampfravær bag sig, da han blev skiftet ind i et 1-0-opgør i den finske Ligacup mod IFK Mariehamn. Tre uger senere scorede han sit første mål for klubben i en 4-0-sejr over barndomsklubben HJK.

Inter Turku nåede semifinalen i Ligacuppen i 2023, og efter en stabil præstation gennem sæsonen forlængede klubben kontrakten i august 2023, så den også dækkede 2024 med en option for 2025. 30. marts 2024 kronede holdet forløbet ved at vinde den finske Ligacup efter finalesejr over KuPS, og i løbet af sine halvandet år i Turku nåede Stavitski 62 officielle kampe med 12 mål og 11 assists.

Mjällby AIF: næste skridt i Allsvenskan

Den 22. august 2024 fulgte endnu et udlandseventyr, da Mjällby AIF fra den svenske Allsvenskan købte ham fri af Inter Turku og udstyrede ham med en kontrakt, der løber til 2028. Fire dage senere fik han en drømmedebut ude mod IFK Norrköping, hvor han med et mål og en assist sikrede en 2-1-sejr. Frem mod sæsonafslutningen tilføjede han yderligere to assists og rundede dermed 11 ligaoptrædener i efterårshalvåret, mens Mjällby sluttede som nummer fem i tabellen.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Stavitski repræsenteret Finland på samtlige ungdomsniveauer fra U17 til U21. Det største enkeltstående minder er U19-EM på hjemmebane i 2018, hvor han spillede alle tre gruppemøder mod Italien, Norge og Portugal. Resultaterne gik ikke Finlands vej, men turneringen gav værdifuld erfaring mod stærk modstand. I 2020 opnåede han ligeledes fem kvalifikationskampe for U21-landsholdet frem mod EM 2021.

Personlige forhold

Spilleren er vokset op i et flersproget miljø med både russiske og ingriske familiebånd, hvilket har givet ham en naturlig sproglig fleksibilitet. Han omtales ofte som en ydmyg og arbejdsom karakter, der trods gentagne skadesperioder har holdt fast i ambitionen om at etablere sig på højeste niveau.

Statistik i hovedtræk

• 29 ligakampe, 2 mål og 5 assists for RoPS i 2017-sæsonen.
• 9 Ligue 1-optrædener og 1 mål i Coupe de France for SM Caen.
• Begrænset spilletid hos NK Osijek og ingen officielle kampe i andet ophold hos RoPS på grund af skader.
• Fast mand i efteråret 2020 hos MVV Maastricht indtil en knæskade satte ham ud af spil.
• 62 officielle kampe, 12 mål og 11 assists for Inter Turku i 2023-24.
• 11 Allsvenskan-kampe, 1 mål og 3 assists for Mjällby i efteråret 2024.

Meritter

• Inter Turku: Vinder af den finske Ligacup 2024.

Selv om karrieren har været præget af alvorlige skadesperioder, har Timo Stavitski demonstreret en markant evne til at rejse sig og finde nye muligheder. Hans rejse fra de finske ungdomsbaner til Allsvenskan vidner om både teknisk talent og mental styrke, og i en alder, hvor mange spillere først peaker, har han fortsat flere år til at udfolde sit potentiale på de nordiske fodboldscener.