Taha Ali

Taha Abdi Ali, født 1. juli 1998 i Spånga i Stockholms län, er en svensk professionel fodboldspiller, der primært opererer som venstre kant for Malmö FF i Allsvenskan. Han har, trods sin endnu unge alder, allerede haft en farverig karriere med ophold i flere svenske klubber på både amatør-, semi- og professionelt niveau, ligesom han også har været aktiv inden for futsal og nået at repræsentere såvel det svenske futsallandshold som det svenske A-landshold i fodbold.

Tidlige år og opvækst

Ali voksede op i bydelen Tensta nordvest for det centrale Stockholm. Hans forældre var emigreret fra Somalia i 1990’erne under borgerkrigen, og familien slog sig ned i den svenske hovedstad, hvor Taha blev født i 1998. Allerede som otteårig begyndte han at spille organiseret fodbold i Spånga IS, og her lagde han grunden til den teknik og den dribleglæde, han senere er blevet kendt for.

Klubkarriere

Ungdoms- og amatørårene

I 2013 skiftede Ali til Bromstens IK, og senere samme år – som blot 15-årig – tog han skridtet til Sundbybergs IK. I Division 2-sæsonen 2017 scorede han tre mål på 11 kampe for Sundbyberg. Præstationerne gav ham mulighed for at fortsætte udviklingen i IFK Stocksund, hvor han tilbragte de to efterfølgende sæsoner.

Gennembruddet i Sollentuna FK

Før 2020-sæsonen blev den hurtige kantspiller hentet til Sollentuna FK i Ettan Norra. Her tog karrieren fart: Ali leverede 10 mål og lige så mange assists i 29 kampe, hvilket var stærkt medvirkende til, at Sollentuna sluttede som nummer tre i rækken. Hans evne til både at afslutte og sætte holdkammerater op gjorde ham til en af ligaens mest iøjnefaldende profiler.

Örebro SK

Succes-sæsonen i Sollentuna førte til en kontrakt med Allsvenskan-klubben Örebro SK i februar 2021. Ali underskrev en treårig aftale og debuterede i Sveriges bedste række den 24. maj 2021, da han blev skiftet ind i det 84. minut mod netop Malmö FF i en kamp, Örebro tabte 1-2. Spilletiden blev imidlertid begrænset til blot tre officielle optrædener, hvilket banede vejen for et låneophold.

Lånesucces i Västerås SK

I august 2021 blev Ali udlejet til Superettan-klubben Västerås SK for resten af året. Her blomstrede han for alvor: to mål og otte assists på 15 kampe var en central faktor i, at Västerås sikrede endnu en sæson i ligaen. Imponerende nok blev Ali også tildelt VLT-prisen som byens bedste idrætsudøver i 2021 – den første fodboldspiller fra klubben til at modtage hæderen.

Helsingborgs IF

Den fine form blev bemærket i Allsvenskan, og i februar 2022 skrev Ali under på en fireårig kontrakt med Helsingborgs IF. En af hans mest omtalte præstationer kom 5. maj 2022 på udebane mod Djurgården, hvor han efter kampens slutfløjt høstede store roser i svenske medier for sin offensive indflydelse.

Malmö FF

9. januar 2023 offentliggjorde Malmö FF, at Ali skiftede fra Helsingborg til den sydsvenske storklub. Debutsæsonen kulminerede 12. november 2023, hvor han – sammen med holdkammeraterne – kunne lade sig hylde som svensk mester efter en afgørende sejr over Elfsborg foran et udsolgt hjemmepublikum.

I foråret 2024 satte han sit præg på Svenska Cupens finale den 1. maj mod Djurgården ved at score Malmö-holdets mål i ordinær spilletid. Efter 1-1 i 90 minutter trak Malmö FF det længste strå i en straffesparkskonkurrence, og Ali kunne notere sit første cupguld. Han fulgte triumfen op den 28. oktober 2024, hvor Malmö igen sikrede det svenske mesterskab, og denne gang blev Ali kampens helt ved at vende 0-1 til 2-1 mod IFK Göteborg med både et mål og en assist.

Landsholdskarriere

På futsalbanen nåede Ali mellem 2018 og 2019 at spille seks landskampe for Sverige og scorede én gang; han repræsenterede i samme periode Nacka Juniors FF og Hammarby Futsal i den svenske Futsalliga.

Hans A-landsholdsdebut i fodbold kom 12. januar 2024 i en venskabskamp mod Estland. Dermed kronede han en usædvanlig rejse fra lokale divisionsklubber og futsalhaller til den blå-gule trøje på internationalt græs.

Spillestil og position

Ali betegnes som venstre kantspiller, men hans tekniske repertoire og tempo gør ham i stand til både at søge ind i banen for at afslutte og trække bredt for at levere gennembrud og indlæg. Evnen til at kombinere driblinger med målgivende afleveringer har præget hele hans karriere, fra tiden i Ettan Norra til titeljagterne i Malmö FF.

Personlige forhold

Som barn af somaliske forældre, der flygtede fra borgerkrig i 1990’ernes Somalia, har Ali vokset op i et multikulturelt miljø i Stockholm. Denne baggrund har, ifølge ham selv, været med til at forme både hans identitet og hans spilleglæde, som ofte kendetegner spillere, der har deres rødder i flere fodboldkulturer.

Meritter

• Allsvenskan: 2023, 2024 (Malmö FF)
• Svenska Cupen: 2023–24 (Malmö FF)

Med to nationale mesterskaber og et cupguld på cv’et allerede i midten af tyverne har Taha Ali cementeret sig som en profil i svensk fodbold, og hans videre udvikling i Malmö FF følges med betydelig interesse af både fans og eksperter.