Ovays Azizi

Ovays Azizi (på dari اویس عزیزي), født 29. januar 1992 i Herat i det vestlige Afghanistan, er en af de mest erfarne afghanske målmænd i sin generation; han har gennem en årrække vogtet buret for det afghanske A-landshold og har samtidig opbygget en international klubkarriere, der har bragt ham fra danske bredde- og divisionsrækker over en succesrig sæson på Maldiverne til svenske Ariana FC i Division 3. Azizis fodboldrejse er tæt vævet sammen med en personlig fortælling om flugt fra borgerkrig, integration i Danmark og et sideløbende civilt arbejde som ergoterapeut.

Tidlige år og baggrund

Azizi blev født i Herat under forhold præget af uroligheder og væbnede konflikter, og han mistede ifølge de tilgængelige oplysninger både sin far og sine bedsteforældre under den afghanske borgerkrig. Resten af familien – hans mor, bedstemor og fire søskende – flygtede først til Iran, inden de i 2001 blev anerkendt som flygtninge i Danmark. Den tidlige eksiltilværelse kom dermed til at danne rammen om hans opvækst, skolegang og de første år som fodboldspiller.

Klubkarriere

Danmark: Fra ungdomsfodbold til divisionsniveau

Efter ankomsten til Danmark slog Azizi rødder i københavnsområdet, hvor han indledte sin organiserede fodboldtræning i Akademisk Boldklub – i daglig tale AB eller “Akademisk”. I marts 2010 skiftede han til Allerød FK, og allerede tre måneder senere blev han hentet af Skjold Birkerød, som dengang var at finde i den daværende danske 2. division (det nationale tredjeniveau).

Foran den danske sæson 2016/17 tog han skridtet til Boldklubben 1908 fra Amager, og siden fulgte yderligere en amagerklub, Kastrup Boldklub. Opholdene i disse klubber gav Azizi kontinuerlig kamptræning, og de banede vej for udlandsophold, der skulle blive karrierefremmende.

Maldiverne: En prisvindende sæson

I slutningen af maj 2019 forlod han Danmark og flyttede til Sydasien, hvor han skrev kontrakt med Maziya Sports & Recreation Club fra Maldivernes højeste række, Dhivehi Premier League. Sæsonen 2019-20 blev særligt succesrig; Azizi blev kåret til ligaens bedste målmand, et skulderklap der vidner om både stabilitet og markante præstationer i et nyt fodboldmiljø.

Sverige: Ariana FC og to oprykninger i træk

Fra juli 2020 fortsatte rejsen i Sverige, hvor han tilsluttede sig Ariana FC, en klub med stærke rødder i Malmø-området og et udtalt fokus på talentudvikling blandt unge med migrantbaggrund. Azizi bidrog i 2020-sæsonen til, at Ariana snuppede førstepladsen i Division 4 Sydvest, og hjalp året efter holdet til endnu en oprykning som mestre i Division 3 Södra Götaland. Sommertitlerne markerede klubben som en hastigt stigende faktor i det svenske seriesystem og cementerede målmandens rolle som en samlende skikkelse i truppen.

Bemærkning om Hillerød

Der eksisterer kilder, som peger på et senere engagement hos den ambitiøse 2. divisionsklub Hillerød i Danmark. Da der ikke foreligger entydige, offentliggjorte datoer for sådan en overgang, og da andre kilder skildrer ham som aktiv i Ariana FC, er det på nuværende tidspunkt ikke muligt at slå fast, om opholdet i Hillerød har været permanent, midlertidigt eller blot planlagt. Det er derfor hensigtsmæssigt at anføre, at der hersker usikkerhed om den præcise tidslinje for et eventuelt comeback til dansk fodbold.

Landsholdskarriere

Azizi opnåede sin officielle A-landsholdsdebut den 3. september 2015, da Afghanistan tabte 0-2 i en venskabskamp mod Thailand. Efter debuten etablerede han sig hurtigt som førstevalg på målmandsposten, og allerede samme år blev han udtaget til SAFF-mesterskabet (South Asian Football Federation Championship) i Indien. Turneringen endte dramatisk: Afghanistan nåede finalen, men måtte efter forlænget spilletid se sig besejret 1-2 af værtsnationen. Trods nederlaget var det et sportsligt højdepunkt for både landsholdet og Azizi personligt, idet han havde stor andel i, at afghanerne holdt modstanderne fra fadet i de indledende runder.

Spillestil og rolle på banen

I rollen som keeper er Azizi kendt for sin reaktionsevne på stregen, sit kommunikative lederskab over for forsvaret og en modig fremtoning i feltet. Hans år i dansk, maldivisk og svensk fodbold har krævet tilpasninger til forskellige spillestile; i Danmark blev han konfronteret med fysisk betonet indlægsspil, i Maldiverne med hurtig teknisk kombinationsfodbold og i Sverige med en taktisk disciplineret, pressende tilgang. Den internationale erfaring har således givet ham et bredt register i positionsspillet – egenskaber som landsholdet i særdeleshed har draget nytte af.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitler

• Mester, Division 4 Sydvest, Sverige – 2020 (Ariana FC)
• Mester, Division 3 Södra Götaland, Sverige – 2021 (Ariana FC)

Individuelle udmærkelser

• Bedste målmand i Dhivehi Premier League 2019-20 (Maziya S&RC)

Landsholdet

• SAFF-mesterskabet, sølv – 2015 (Afghanistan)

Privatliv og civil karriere

Uden for kridtstregerne har Azizi færdiggjort en uddannelse inden for ergoterapi og har i perioder arbejdet som ergoterapeut i Danmark. Uddannelsen demonstrerer hans fokus på at kombinere eliteidræt med en langsigtet civil levevej – et forhold, der ofte fremhæves som et forbillede for unge spillere med lignende flygtningebaggrund.

Hans personlige historie om tab i barndommen og efterfølgende gensidig integration i det danske samfund har gjort ham til en talerørsskikkelse, når det drejer sig om sportens betydning for kulturmøde og social mobilitet. Selv understreger han jævnligt familieopbakningen som drivkraft, og han har ved flere lejligheder fortalt, at succesen på banen er dedikeret til de slægtninge, der aldrig fik oplevet freden i Afghanistan.

Perspektiv og betydning

Ovays Azizi repræsenterer mere end blot en målmand med internationale kampe og oprykninger på cv’et; han er et symbol på, hvorledes fodbolden kan fungere som integrerende kraft i en globaliseret verden, og hvordan en flygtningedreng kan gå fra uvishedens transit gennem Iran til at blive et anerkendt ansigt på både nationale og internationale stadions. Hans videre karriereudvikling – hvad enten den fortsætter i Sverige, i Danmark eller andetsteds – vil således blive fulgt med interesse, både i Afghanistan og i de fodboldmiljøer, han har haft sin gang i.