Noel Törnqvist

Noel Max Joachim Törnqvist (født 1. februar 2002) er en svensk fodboldspiller, der spiller som målmand for Mjällby AIF i Allsvenskan. Han er kendt for en hurtig udvikling fra udebane- og ungdomsklubber i Halmstad til at etablere sig i Mjällbys førsteholdstrup, og hans karriere har indtil videre indeholdt udlån i Superettan, landskampe på ungdomsniveau og en gradvis overtagelse af førsterollet som klubmålvogter.

Tidlig karriere og ungdomsårene

Törnqvist begyndte sin fodboldmæssige dannelse i Halmstad, hvor han oprindeligt spillede som markspiller for den lokale klub Snöstorp Nyhem FF, inden han skiftede til byens største klub, Halmstads BK. I teenageårene gennemgik han en rolleændring - omkring 15-års alderen valgte han at fokusere på målvogterrollen, hvilket banede vejen for videre udvikling i andre Halmstad-klubber.

I 2018 forlod han Halmstads BK til fordel for IS Halmia, en mindre lokal klub hvor der var bedre muligheder for at opnå spilletid på seniorniveau, idet Halmia dengang spillede i Division 2, den fjerde niveau i svensk fodbold. Det var også i denne periode, at Törnqvist begyndte at bruge hjelm under kamp og træning, et kendetegn ved hans udstyr siden 2018.

Allerede som ung måtte han ikke alene tilpasse sig en ny spilleposition, men også prøve kræfter med internationale træningsophold; han har blandt andet trænede med Leeds United i 2017 og med Hellas Verona i 2018, erfaringer der har indgået i hans udvikling som ung målmand.

Overgang til senior- og professionel klubfodbold

Debut og fast plads i IS Halmia

I 2019 fik Törnqvist sin første regelmæssige seniorerfaring i IS Halmia, hvor han i sin første sæson som førsteholdsmålmand spillede 22 af klubbens kampe i Division 2. Den samlede præstation i denne sæson gjorde ham til et interessant navn for klubber i højere rækker og førte direkte til et skifte året efter.

Skifte til Mjällby AIF

Inden sæsonen 2020 blev Törnqvist erhvervet af Mjällby AIF på en indledende kontrakt med en løbetid på fire år. Overgangen blev omtalt i Halmia som klubbens mest indbringende salg i omkring to årtier, og den markerede hans overgang fra amatør- og lavere divisionsfodbold til en professionel hverdag i en Allsvenskan-klub.

Ved ankomsten til Mjällby var hans rolle delvist todelt: han vekslede mellem opgaver i ungdoms- og udviklingsafdelingen og positionen som reserve i førsteholdstruppen. Indledningsvist var han tredjemålmand bag Carljohan Eriksson og Marko Johansson, men efter sommerens spillerbevægelser overtog han andenpladsen på målstregen, hvilket viste en naturlig progression i klubhierarkiet.

Udlån til AFC Eskilstuna

I 2021 blev Törnqvist udlånt for en sæson til AFC Eskilstuna, som dengang spillede i Superettan, Sveriges næstbedste række. Hos AFC Eskilstuna fik han begrænset spilletid og stod i alt for ti kampe i løbet af sæsonen, hvor han delte målstregen med holdkammeraterne Josh Wicks og Nick Wolters. Perioder med begrænset indhop førte til en åbenlyst frustration fra hans side, idet han understregede, at det i visse situationer ikke føltes retfærdigt at blive udelukket fra startopstillingen.

Tilbagevenden til Mjällby og den første Allsvenskan-debut

Efter udlånssæsonen vendte Törnqvist tilbage til Mjällby, hvor han i 2022 fungerede som reserve for Samuel Brolin i langt størstedelen af Allsvenskan-sæsonen. Han fik imidlertid chancen på sæsonens sidste spilledag, hvor han debuterede i Allsvenskan den 6. november 2022 i en udekamp mod Djurgården, som Mjällby vandt 1-0. Kampen sluttede som en målfri præstation for ham bag egen målstreg, hvilket også markerede hans første clean sheet i Sveriges øverste række.

Samtidig med denne fremadskridende integration i førsteholdstruppen blev hans kontrakt forlænget, således at han nu er knyttet til Mjällby frem til 2026, en beslutning som afspejler klubbens ønske om at sikre hans fortsatte udvikling og tilknytning som en del af deres målvogterstruktur.

Gennembrud og status som førstemålmand

I 2023 valgte klubbens trænerstab at satse på Törnqvist som førstemålmand fra sæsonstart i Allsvenskan, og hans rolle blev officielt bekræftet af trænerne, der pegede på ham som den valgte målmand for sæsonen. Tidligt i 2023 fik han ros for sin præstation og blev af observatører omtalt som en målmand, der havde nået et niveau svarende til en god Allsvenskan-keeper. I samme sæson stod han også i Mjällbys mål i finalen i Svenska Cupen 2022-23, en kamp som klubben tabte.

Landsholdsaktiviteter

Törnqvist har repræsenteret Sverige på ungdomsniveau, men der findes variation i de oplyste detaljer omkring de præcise årgange: nogle angivelser fremhæver deltagelse på U17-holdet i en tre-nationers turnering, hvor han blandt andet mødte Tjekkiet, mens andre angivelser nævner U19- og U21-niveau. Fælles for kilderne er dog, at han har været en del af Sveriges U21-miljø; han blev første gang udtaget til U21-truppen i 2021 og fik sin debut for U21-landsholdet i 2022.

Spillestil og kendetegn

Törnqvist har gennem sin udvikling skiftet fra markspiller til målmand, hvilket har medført en periode med intensiv specialtræning i målvogterfærdigheder. Et synligt kendetegn ved ham er brugen af hjelm siden omkring 2018, et valg der er praktisk og personligt betinget og som adskiller ham visuelt fra mange af sine kolleger. Udover det fysiske udstyr har hans karriereforløb - træningsophold i udlandet, kontinuerlig klubudskiftning i ungdomsårene og et tidligt seniorgennembrud - bidraget til en profil, der kombinerer erfaring fra både norske lavere rækker og Sveriges øverste række.

Bemærkninger om oplyste kilder og data

Der findes mindre variationer i forskellige opgørelser om præcis hvilke ungdomslandshold Törnqvist har repræsenteret (U17 vs. U19), men alle oplysninger peger på, at han har været en del af Sveriges ungdomslandsholdsprogram og at han er blevet en aktiv del af U21-truppen i starten af 2020'erne. For øvrige konkrete tal, kampstatistikker og mere detaljerede opgørelser over hans kampe pr. sæson henvises til de respektive klub- og forbundsopgørelser, som opdaterer sådanne data løbende.