Jardell Kanga

Jardell Kanga, født 13. december 2005 i Stockholm, regnes for en af de mest spændende svenske fodboldprofiler fra sin årgang. Han fik sin første organiserede fodboldtræning allerede som fireårig, har siden været igennem flere af Nordens og Europas mest anerkendte talentmiljøer, og han har i en meget ung alder både sat klubrekorder, figureret i internationale topspiller-lister og optrådt for svenske ungdomslandshold med bemærkelsesværdig målsucces. Allerede inden myndighedsalderen har han oplevet en rejse, der har ført ham fra Stockholm over Leverkusen og Doetinchem til Helsinki – med et hjemligt stop i Hammarby IF undervejs – og hans karriereforløb illustrerer, hvor hurtigt udviklingen kan gå for et moderne talent.

Tidlige år og ungdomstid

Kanga voksede op i forstæderne Akalla og Hjulsta nordvest for Stockholm, hvor hverdagen var præget af stor fodboldbegejstring i familien. Hans første klub var AFC United, som han sluttede sig til som fireårig, angiveligt efter at være blevet inspireret af sin ældre fætter – den senere professionelle spiller Joe / Josafat Mendes – der allerede trænede dér. Efter afslag fra IF Brommapojkarnas indledende udtagelsesforløb fortsatte han i Vasalunds IF i halvandet år, men i oktober 2016, som blot tiårig, kom han alligevel til Brommapojkarna, der med deres stærke akademi ofte beskrives som en “talentfabrik” i svensk fodbold.

Hos Brommapojkarna markerede Kanga sig lynhurtigt. Allerede som 14-årig deltog han i U19-turneringen P19-Allsvenskan og trænede regelmæssigt med seniortruppen. Kort efter sin 15-års fødselsdag skrev han i januar 2021 under på sin første kontrakt med klubbens førstehold og blev dermed den yngste spiller i Brommapojkarnas historie til at indgå en seniorkontrakt.

Gennembrud i IF Brommapojkarna

Debuten i det svenske seniorfodboldsystem kom 10. april 2021 i en 0-0-kamp mod Sandvikens IF i Ettan Norra (tredjebedste række). Her blev Kanga den yngste spiller nogensinde for klubben. Fem uger senere, den 15. maj 2021, nettede han i 5-0-sejren over Hudiksvalls FF og blev tilsvarende klubbens yngste målscorer med blot 15 år og 153 dage på cv’et. Sæsonen endte med oprykning, idet Brommapojkarna vandt rækken, og Kanga bidrog med fem scoringer i 22 kampe.

Skiftet til Bayer Leverkusen

Flere europæiske storklubber havde allerede haft ham til prøvetræning – blandt andre FC Barcelona – og i januar 2022 valgte Bayer Leverkusen at sikre sig den unge svensker. Den rapporterede transfersum lød på mellem fem og seks millioner svenske kroner, og kontrakten gælder fem år. I Tyskland blev han tilknyttet U19-holdet og fik dermed mulighed for at måle sig med Bundesliga-akademiets høje træningsintensitet. Senere samme år – september 2022 – udpegede den britiske avis The Guardian ham som én af de 60 mest lovende spillere globalt født i 2005 i den årlige “Next Generation”-artikel.

Lejeophold i De Graafschap

Efter to år med ungdomsfodbold i Leverkusen blev Kanga i februar 2024 sendt på leje til De Graafschap i den hollandske Eerste Divisie for at opnå seniorerfaring. Debuten kom 9. februar i et 0-2-nederlag til Willem II, hvor han indskiftedes i det 74. minut. Opholdet gav dog kun én officiel kamp, og han vendte tilbage til Leverkusen ved sæsonens afslutning.

Tilbage til Sverige: Hammarby IF

I juli 2024 valgte Kanga at tage næste skridt på hjemmebane. Han skrev under på en 4½-årig aftale med Hammarby IF, selv om både AIK og Djurgårdens IF angiveligt viste konkret interesse. Debuten i Bajen-trøjen faldt 29. august 2024 som indhopper i 6-1-sejren over IFK Stocksund i Svenska Cupen. Efter gradvis indkøring, hvor han også fik spilletid hos samarbejdsklubben Hammarby TFF i Ettan Norra, fik han sin første Allsvenske kamp 10. november 2024 i sæsonafslutningen mod bundholdet Västerås SK.

Vejen til finsk fodbold: Ilves

Ifølge seneste oplysninger fortsatte den internationale rejse i april 2025, hvor Kanga blev udlejet til finske Ilves i Veikkausliiga med en efterfølgende købsoption. Aftalen blev indløst 19. juli, hvorefter han underskrev en kontrakt, der binder ham til den tamperelæggende klub frem til udgangen af 2027. Denne del af karriereforløbet er omtalt i engelsksprogede kilder, mens svenske kilder endnu ikke i detaljer har behandlet opholdet i Finland, hvilket betyder, at enkelte statistik- og kampdetaljer fortsat er ufuldstændigt dokumenteret i åben tilgængelig form.

Landsholdskarriere

Kanga har – trods sin unge alder – en markant baggrund hos de svenske ungdomslandshold. Han debuterede 7. august 2021 for U16 mod Danmark og blev hurtigt fast mand på årgang 2005-landsholdet. Under kvalifikationen til U17-EM 2022 startede han alle seks kampe, og i slutrunden scorede han fire mål på tre opgør. Selv om Sverige røg ud i gruppespillet på trods af to sejre, blev Kanga turneringens næstbedste målscorer og slog samtidig den svenske EM-målrekord på U17-niveau.

Året efter rykkede han som underårig op på U19-landsholdet, hvor han debuterede 22. marts 2023 mod Portugal i den anden kvalifikationsrunde til U19-EM 2023. Han spillede samtlige tre kampe, men Sverige kvalificerede sig ikke til slutrunden.

De tilgængelige kilder fastslår desuden, at han er indehaver af scoringsrekorden for det svenske U17-landshold samlet set. Da hans forældre har rødder i Den Demokratiske Republik Congo, vil han – i teorien – også kunne vælge at repræsentere DR Congo på seniorniveau, men der foreligger ingen indikationer på, at et skifte er aktuelt.

Spillestil og position

I svenske klub- og landsholdssammenhænge er Kanga oftest karakteriseret som offensiv midtbanespiller, mens udenlandske rapporter i højere grad beskriver ham som angriber eller “forward”. Fælles for beskrivelserne er betoningen af hans eksplosive temposkift, villighed til at udfordre én-mod-én samt evnen til at finde afslutningspositioner centralt i feltet. Den positionelle fleksibilitet betyder, at han kan anvendes både som hængende spids, kantspiller eller decideret frontløber, afhængigt af taktisk setup.

Personlige forhold

Kanga er født og opvokset i Sverige, men har som nævnt DR Congolesisk baggrund. Han har udtalt, at familien har spillet en stor rolle for hans fodboldvalg, ikke mindst fætteren Joe / Josafat Mendes, som selv er professionel spiller. Netop observationerne til kusinens/fætterens træninger blev udslagsgivende for, at Jardell i sin tid tog de første skridt på banen i AFC United.

Karrierestatistik (uddrag)

Det fulde sæson-for-sæson-overblik er stadig under udarbejdelse, men følgende hovedpunkter kan fremhæves på baggrund af verificerede data:

• 22 kampe og 5 mål for IF Brommapojkarna i Ettan Norra 2021.
• 1 kamp for De Graafschap i Eerste Divisie 2023/24-sæsonen.
• Indledende optrædener for Hammarby IF i Svenska Cupen og Allsvenskan i efteråret 2024.
• Rekordmålscorer for Sveriges U17-landshold med 4 mål i U17-EM 2022 og et samlet målantal, der placerer ham øverst i landsholdets historik på niveauet.

Meritter

Klub:

• Vinder af Ettan Norra 2021 med IF Brommapojkarna.

Individuelt:

• Optaget på The Guardians “Next Generation 2022”-liste over verdens største talenter født i 2005.
• Svensk U17-landsholdets rekordmålscorer (pr. 2022).

Aktuel status og fremtidsperspektiv

Der foreligger modstridende oplysninger om hans nuværende klubtilhørsforhold: svenske kilder angiver, at han er bundet til Hammarby IF til og med 2028, mens engelsksprogede kilder fortæller, at han fra april 2025 tilhører finske Ilves på en permanent aftale frem til 2027. Forskellen kan skyldes forskellig opdateringshastighed i de anvendte registreringer, men understreger samtidig, at Kanga trods sin unge alder er genstand for stor international bevågenhed og fortsat kan forvente nye udfordringer på tværs af ligaer.

Uanset præcis klubadresse peger alt på, at Jardell Kanga fortsat vil være et navn at følge tæt. Med erfaring fra Sverige, Tyskland, Holland og Finland, kombineret med dokumenteret målfarlighed på ungdomslandsholdsniveau, står han over for næste naturlige skridt: at konvertere potentialet til vedvarende præstationer i en national topdivision og måske på længere sigt i det svenske A-landshold.