Bleon Kurtulus

Bleon Kurtulus, født 24. juni 2007 i Halmstad, er en svensk–kosovansk forsvarsspiller, der til daglig er på kontrakt i Halmstads BK og optræder i landets bedste række, Allsvenskan. Allerede i midten af teenageårene placerede han sig som et af de mest omtalte talenter i svensk fodbold, både på grund af sine præstationer i ungdomsrækkerne og sin bemærkelsesværdige debut i seniorfodbolden, hvor han – i en særligt følelsesladet kamp – stod over for sin egen bror på den modsatte banehalvdel. Til trods for sin unge alder har han allerede været igennem en række milepæle, som tilsammen tegner billedet af en spiller med både tekniske forudsætninger, taktisk forståelse og mental robusthed til at bevæge sig op ad fodboldens rangstige.

Baggrund og tidlige år

Kurtulus voksede op i Halmstad og trådte sine første skridt på en fodboldbane i klubbens ungdomsafdeling, Halmstads BK Talent, hvor han hurtigt markerede sig som en ledende skikkelse i de yngste årgange. Hans udvikling gik stærkt, og som blot 15-årig var han fast inventar på klubbens P19-hold – et vigtigt skridt, der i sig selv signalerede, at han var rykket et sportsligt niveau over jævnaldrende konkurrenter.

Familien har rødder i både Kosovo, Albanien og Tyrkiet. Faderen er født i Sverige, mens moderen er fra Kosovo, og bedsteforældrene på faderens side har albanske rødder, men levede en tid i Kosovo, inden de slog sig ned i Tyrkiet og senere emigrerede til Sverige i 1960’erne. Det multikulturelle ophav betyder, at Bleon teoretisk set kunne vælge at repræsentere flere landshold, hvilket allerede nu gør hans karriere interessevækkende i et internationalt perspektiv.

Klubkarriere

Fra ungdomsspiller til professionel kontrakt

I juni 2023 – blot få dage før hans 16-års fødselsdag – skrev Kurtulus sin første professionelle aftale med moderklubben Halmstads BK. Kontrakten blev underskrevet efter længere tids forhandlinger og med rygter om interesse fra flere udenlandske klubber; italienske AS Roma blev blandt andet nævnt i svenske medier som en potentiel ny arbejdsgiver, men spilleren valgte at blive i klubben, hvor han havde udviklet sig fra barnsben.

Første optræden på seniorniveau

Debuten i en kamp for førsteholdet faldt allerede samme dag som kontraktunderskrivelsen, da Halmstad mødte Kalmar FF i en træningskamp 21. juni 2023. Her blev det tydeligt, at klubbens sportslige ledelse ønskede at give ham smag for seniorfodbold med det samme, selv om der var tale om en ikke-konkurrencepræget kamp.

Fast del af førsteholdet og Allsvenskan-debut

Op til sæsonen 2024 tog Kurtulus permanent springet fra ungdoms- til seniortruppen. Dette skifte blev fulgt op af en allsvensk debut 25. april 2024, da Halmstad besejrede Hammarby IF med 2-1. Kampen fik ekstra opmærksomhed, fordi Kurtulus i løbet af anden halvleg blev skiftet ind og dermed stod over for sin storebror Edvin Kurtulus, som på daværende tidspunkt repræsenterede netop Hammarby. Da slutfløjtet lød, mødtes brødrene i en følelsesladet omfavnelse, der blev fremhævet i både lokal og national presse. Som en naturlig følge af præstationen – og måske det mediebillede, kampen skabte – rapporterede flere svenske og udenlandske medier allerede dagen efter, at klubber såvel i Sverige som i udlandet havde kastet et nysgerrigt blik på den unge forsvarsspiller.

Internationale anerkendelser

15. oktober 2024 optrådte Kurtulus på den britiske avis The Guardians årlige liste over de bedste fodboldspillere født i 2007. Listen er velrespekteret og betragtes som en indikator for, hvilke talenter der kan forventes at bryde igennem på højeste niveau i de kommende år. Placeringen understregede, at hans potentiale også er blevet lagt mærke til uden for Sveriges grænser.

Landsholdskarriere

Allerede som U15-spiller fik Kurtulus debut i den svenske landsholdstrøje, nærmere bestemt 6. oktober 2022 i et opgør mod Norges U15, der endte med et 0-3-nederlag. Resultatet til trods fandt han hurtigt fodfæste på holdkortet og har siden repræsenteret Sverige på både U15-, U16- og U17-niveau. Med U17-landsholdet var han med til at spille Sverige frem til EM-slutrunden 2024, hvilket blev beskrevet som et vægtigt skridt for årgangen og Kurtulus’ egen udvikling.

På grund af sin familiehistorie kunne han – ud over Sverige – potentielt stille op for Kosovo, Albanien eller Tyrkiet, men indtil videre har han således fastholdt sin tilknytning til det svenske fodboldforbund gennem ungdomslandsholdene.

Spillemæssige kendetegn

Selv om detaljerede analyser af hans spil stadig er forholdsvis sparsomme i den offentlige debat, er Kurtulus officielt registreret som forsvarsspiller, og hans hidtidige udtagelser og kampe tyder på, at han besidder de grundlæggende defensive dyder, som moderne hold efterspørger – herunder positionssans, boldsikkerhed og evne til at læse spillet.

Personligt liv

Fodbolden kører som en rød tråd gennem hele familien. Storebroderen Edvin Kurtulus er svensk A-landsholdsspiller og skiftede i 2024 til bulgarske Ludogorets Razgrad, mens mellemste bror, Egon Kurtulus, spiller for Hammarby Talang i den svenske Ettan. Familien har således tre sønner i den professionelle fodboldverden, hvilket har bidraget til en særlig opmærksomhed omkring de storebror-mod-lillebror-situationer, der kan opstå.

Med en opvækst i Halmstad og en hverdag centreret om fodboldtræning har Bleon Kurtulus tilmed skoling i det svenske uddannelsessystem, men konkrete detaljer om hans skolegang eller fritidsinteresser uden for sporten er ikke offentliggjort i større medier.

Statistik og meritter

Præcise tal for indsatser og mål frem til oktober 2024 er ikke fuldstændigt opgjort i offentlige databaser, men den officielle debutkamp i Allsvenskan 25. april 2024 står som et klart karrierehøjpunkt, og han noteres for sin internationale hædersbevisning fra The Guardian samme år. Videre frem mod karrieren i seniorfodbold forventes det, at antallet af kampe – både på klub- og landsholdsniveau – vil blive opdateret løbende i takt med sæsoner og slutrunder.

Perspektiver

Med tidlig debut på seniorniveau, udsigt til mere spilletid i Allsvenskan og en voksende interesse fra klubber uden for Sverige befinder Bleon Kurtulus sig i et sportsligt og karrieremæssigt krydsfelt. De næste sæsoner får formentlig afgørende betydning for, om han når et gennembrud af samme kaliber som broderen Edvin, der har etableret sig på det svenske A-landshold. Det bliver således interessant at følge, hvorvidt den defensive ungdomsprofil kan konsolidere sin position i Halmstad, eller om en større klub – måske fra udlandet – allerede på kort sigt lokker med en ny udfordring.