Antonio Yakoub

Antonio Tino Lucas Yakoub, født 12. juni 2002 i Sverige, er en angrebsspiller, der allerede i en ung alder har markeret sig som en pålidelig målscorer og alsidig offensiv kraft i svensk divisionsfodbold. På klubniveau tørner han i dag ud for Örebro SK i Superettan, mens han internationalt har valgt at repræsentere Syriens A-landshold. Med rødder i både den assyriske og den finske kulturarv samt en opvækst i det svenske fodboldmiljø har Yakoub tidligt skullet navigere mellem flere identiteter – noget der også afspejler sig i hans mulighed for at vælge mellem flere landshold.

Ungdomsår og tidlig debut i seniorfodbolden

Yakoubs første skridt på en fodboldbane blev taget hos Djurgårdens IF, hvor han gennemgik en del af sin ungdomsuddannelse. Skiftet til Assyriska FF i 2018 blev dog startskuddet til en markant udvikling, idet han allerede som 16-årig optrådte på klubbens førstehold i den daværende Ettan Norra. Indhop i nedrykningssæsonen 2018 gav ham værdifuld erfaring, der hurtigt blev omsat til resultater på lavere niveau.

Efter nedrykningen etablerede Yakoub sig som stamspiller i Division 2, hvor han i de to efterfølgende sæsoner (2019 og 2020) nettede 19 gange. Den personlige succes kulminerede i 2020, da Assyriska FF sikrede sig divisonssejren og dermed tilbagekomsten til tredjebedste række. Sæsonen 2021 i Ettan Norra blev for klubben en kortvarig fornøjelse, men for Yakoub selv et gennembrud med 14 ligamål og et voksende ry som målfarlig frontløber.

Låneophold og gennembrud i højere rækker

Foråret 2022: IK Sirius

Flere klubber i højere divisioner fik øjnene op for de gode præstationer. Efter prøvetræninger – blandt andet hos spanske Real Zaragoza og øverst i svensk fodbold hos Örebro SK – blev han i marts 2022 udlejet fra Assyriska FF til Allsvenskan-klubben IK Sirius. Låneaftalen inkluderede en købsoption, og allerede den 10. juli samme år debuterede han i landets bedste række via et indhop i 1-1-opgøret mod Kalmar FF.

Sensommeren 2022: Gefle IF

Kort tid efter indgik IK Sirius et samarbejde med Gefle IF, hvilket gjorde det muligt for Yakoub at repræsentere begge klubber frem til sæsonafslutningen i 2022. I Gefle‐trøjen fandt han lynhurtigt målformen og scorede seks gange i efterårssæsonen. Bidraget var med til at sikre Gefle IF oprykningen fra Ettan Norra til Superettan.

Fast kontrakt med Gefle IF

Da Sirius valgte ikke at aktivere deres købsoption, indledte Gefle‐fansene initiativet “Fansens värvning”, der igennem en Swish‐indsamling genererede mere end 170 000 svenske kroner. Beløbet blev anvendt til en permanent overgang, og i januar 2023 underskrev Yakoub en toårig aftale med oprykkerne fra Gefle IF.

Sommer 2023: Udlejning til Östers IF

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Yakoub i august 2023 udlejet til Superettan‐kollegaerne Östers IF, hvor han fuldførte resten af 2023-sæsonen.

Seneste klubskifte: Nordic United FC og Örebro SK

Efter opholdet i Östers IF fortsatte karrieren i Nordic United FC. Perioden blev relativt kortvarig, idet Örebro SK – som han tidligere havde besøgt til prøvetræning – stod klar med en kontrakt, der trådte i kraft forud for 2025-sæsonen. Allerede i løbet af 2024 kom han dog på banen for Örebro, og han er i øjeblikket registreret som angriber for klubben i Superettan. Det gråmelerede skifte markerer endnu et skridt opad i hakkeordenen, samtidig med at det giver ham et stabilt fundament i en klub med ambitioner om Allsvenskan-oprykning.

Landslagskarriere

Ungdomslandshold

Takket være finsk far og svensk fødested har Yakoub været berettiget til at spille for både Sverige og Finland, og 11. november 2021 fandt U20-landsholdsdebuten sted i en målløs testkamp for Finland mod Sverige.

Skifte til Syriens A-landshold

I begyndelsen af 2024 blev Yakoub udtaget til Syriens trup til den udskudte AFC Asian Cup 2023. Den 18. januar 2024 fik han sin seniordebut, da han blev indskiftet i 0-1-nederlaget til Australien. Dermed valgte han formelt at repræsentere Syrien på A-landsholdsniveau, hvilket lukker døren til fremtidige optrædener for Sverige eller Finland.

Spillestil

Yakoub har primært sin styrke som central angriber, hvor han kombinerer et fint antrit og en stærk næse for mål med evnen til at indgå i kombinationsspillet omkring modstanderens felt. Hans tidlige gennembrud i lavere divisioner skyldtes især et godt førsteberøring og en kølighed i afslutningsøjeblikket. Under opholdene i Gefle IF og IK Sirius blev repertoiret udvidet med mere presspil og større holdtaktisk disciplin, mens tiden i Östers IF og Nordic United FC gav ham yderligere erfaring i omstillingsfaserne.

Statistik i udvalgte sæsoner

• Division 2 2019-2020 (Assyriska FF): 19 ligamål samlet.
• Ettan Norra 2021 (Assyriska FF): 14 ligamål.
• Ettan Norra efterår 2022 (Gefle IF): 6 ligamål.
• Allsvenskan debut: 10. juli 2022 for IK Sirius mod Kalmar FF.
• Seniordebut for Syrien: 18. januar 2024 mod Australien.

Detaljerede opdaterede kamptal for senere sæsoner foreligger, men de officielle statistikker fra klubberne pr. 5. november 2024 bekræfter, at han fortsat udvikler sig som målscorer i Superettan-regi.

Meritter

• Assyriska FF: Vinder af Division 2, 2020.
• Gefle IF: Mester i Ettan Norra, 2022.

Personlige forhold

Antonio Yakoub er født og opvokset i Sverige med en assyrisk mor og en finsk far. Kombinationen af forskellige etniske og kulturelle påvirkninger har ikke blot givet ham flere landsholdsvalg men også et bredere perspektiv på sin fodboldkarriere. Officielt figurerer han som svensk-syrier i klubregi, mens han personligt bevarer en stærk tilknytning til både den assyriske kulturarv og de finske rødder gennem familien.

På trods af en aldrig helt lineær karrierevej har Yakoub formået at bevæge sig stadigt opad gennem det svenske ligasystem, samtidig med at han har udnyttet sin flerkulturelle baggrund til at spille på den internationale fodboldscene – først for Finlands U20 og siden for Syriens A-landshold. De næste år i Örebro SK forventes at blive afgørende for hans videre udvikling og mulighed for at cementere sig som en af Superettans mest pålidelige angribere.