Thomas Isherwood

Thomas Mattias Poppler Isherwood, født 28. januar 1998 i Stockholm, er en svensk professionel fodboldspiller, der primært optræder som midterforsvarer. Efter en ungdomskarriere i lokale klubber har han allerede repræsenteret hold i tre forskellige lande – Sverige, Tyskland og England – og har gennem årene vist sig som en solid, venstrefodet forsvarsspiller med international ungdomserfaring for Sverige. I august 2024 vendte han hjem til svensk fodbold, hvor han skrev under på en kontrakt med AIK frem til 30. juni 2025.

Tidlige år og familie

Isherwood blev født i den svenske hovedstad af en engelske far og en svensk mor, hvilket fra begyndelsen gav ham mulighed for at vælge mellem to fodboldkulturelle traditioner. Kombinationen af britisk fodbold-DNA og svenske udviklingsmiljøer har ofte været fremhævet som en forklaring på hans tekniske fundament, taktiske disciplin og fysiske tilgang til forsvarsspillet.

Ungdoms- og tidlige seniorår i Sverige

De første organiserede fodboldtræninger fandt sted hos Fruängens IF, en mindre forstadsklub i bydelen Fruängen. Her fik Isherwood de grundlæggende færdigheder og et første indblik i disciplinen omkring holdsport. Senere fulgte et ophold i AFC Uniteds ungdomsafdeling, dengang beliggende i Solna, før han skiftede til IF Brommapojkarnas talentakademi – en af Sveriges mest anerkendte smede for unge fodboldspillere.

Debuten blandt seniorerne fandt sted 8. marts 2015, hvor en blot 17-årig Isherwood optrådte i en pokalkamp mod IF Elfsborg. Selvom Brommapojkarna tabte 0-1, fik han markeret sig som et spændende talent med et internationalt format, og kort efter blev han kontaktet af udenlandske klubber.

Udlandseventyret i Bayern München

Sommeren 2015 flyttede Isherwood til Bayern München, hvor han i tre år vekslede mellem ungdomsholdet og reserveholdet, Bayern München II, der konkurrerede i Regionalliga – den fjerdebedste række i Tyskland. Opholdet i Bayern gav ham daglig træning i et miljø præget af høj teknisk kvalitet og professionel professionalisme, men samtidig betød den hårde konkurrence, at han aldrig nåede førsteholdet.

Interesse fra andre klubber

I perioden i Bayern var Isherwood flere gange nævnt som mulig tilgang til andre storklubber. I 2015 rapporteredes eksempelvis interesse fra Manchester City, mens han i foråret 2018 blev koblet sammen med skotske Celtic og efterfølgende var til prøvetræning hos Rangers. Ingen af disse skifter materialiserede sig imidlertid.

Ophold i engelsk fodbold

Ved kontraktudløb i sommeren 2018 besluttede Isherwood at prøve kræfter med engelsk fodbold. Her optræder kilderne forskelligt: nogle anfører, at han skrev en toårig aftale med Brentford, mens andre peger på Bradford City som arbejdsgiver. Fælles for beretningerne er dog, at opholdet blev kortvarigt, og at spilletiden var begrænset til et mindre antal ligakampe kombineret med enkelte pokaloptrædener.

Allerede i januar 2019 ophævedes kontrakten ved gensidig forståelse, hvorefter Isherwood søgte hjemlige græsgange for at få mere kontinuerlig spilletid.

Tilbage til Allsvenskan med Östersund

Nogle få dage efter bruddet med den engelske klub indgik han en aftale med Östersunds FK. Her debuterede han i Allsvenskan og spillede i 2019-sæsonen 18 ligakampe, hvoraf 15 som starter. I 2020 udbyggede han sin rolle som fast midterforsvarer og bidrog til klubbens bestræbelser på at stabilisere sig i den svenske topdivision.

Darmstadt 98 – etablering i 2. Bundesliga og Bundesliga

I januar 2021 kom næste udenlandske udfordring, da Darmstadt 98 købte svenskeren og udstyrede ham med en kontrakt gældende til sommeren 2024. Kort efter ankomsten ramtes han dog af en ankelligamentskade, som udskød debutkampen indtil 7. maj samme år, på sæsonens tredjesidste spilledag.

Efter sommerpausen 2021 blev den nye cheftræner Torsten Lieberknecht ansat, og fra 8. runde etablerede Isherwood sig som førstevalg sammen med forsvarskollegaen Patric Pfeiffer. Han nåede 24 ligakampe i sæsonen 2021-22, hvor Darmstadt sluttede som nummer fire og missede oprykningen med små marginaler.

Næste sæson begyndte med en muskelskade, og Isherwood missede derfor efterårsprogrammet. Han kom tilbage i foråret, hvad der resulterede i 15 ligakampe og en samlet præstation, der bidrog til, at klubben sikrede oprykning til Bundesligaen. I 2023-24-sæsonen fik han 12 optrædener i landets bedste række, men holdet rykkede siden ned, og hans kontrakt udløb ved sommerens afslutning.

Hjemkomst til AIK

Den 26. august 2024 offentliggjorde AIK, at Thomas Isherwood var blevet hentet til klubben på en fri transfer og havde underskrevet en kontrakt, der løber frem til 30. juni 2025. Dermed kompletterede han cirklen tilbage i sin fødeby og trådte ind i en af Sveriges mest traditionsrige klubber med ambitioner om både sportslig stabilitet og udvikling af unge spillere.

Landskampe

På internationalt plan har Isherwood repræsenteret Sverige på ungdomsniveau. Han har spillet for såvel U17- som U19- og U21-landsholdene. Takket være sin engelske far er han også spilleberettiget for England, men indtil videre har han haft sit klare fokus på de svenske landsholdssystemer.

Position og spillestil

Isherwood er først og fremmest midterforsvarer. Med sin venstrefod skaber han balance i opbygningen, og hans fysiske statur gør ham velegnet til duelspil, både i hoved- og nærkampe. I Bayern München lærte han at arbejde med bolden under pres, mens opholdet i 2. Bundesligaen har forfinet hans positionsspil og evne til at styre en forsvarslinje.

Trænere har desuden fremhævet hans ro på bolden, evnen til at spille igennem kæderne med afleveringer samt en naturlig lederevne, der kommer til udtryk i kommunikationen med holdkammeraterne. Han beskrives som hårdtarbejdende og taktisk disciplineret, men har også måtte håndtere perioder med skader, hvilket har sat midlertidige begrænsninger på kontinuiteten i spilletiden.

Statistik og meritter

Isherwood har opnået førsteholdskampe i Sverige, Tyskland og England, og trods den relativt unge alder har han rundet flere end et halvt hundrede ligakampe på seniorniveau. Hans ophold i Darmstadt 98 gav Bundesliga-debut, mens hverdagen i Bayern München II og Östersund har givet erfaring med henholdsvis tysk og svensk topfodbold – dog uden store titler på CV’et indtil videre.

Da AIK hentede ham i 2024, blev det set som en mulighed for både at styrke klubbens centrale forsvar og for, at Isherwood kan tage det næste skridt i karrieren, nu hvor han kombinerer international erfaring med kendskab til den svenske liga. I forhold til akademiske meritter har han endnu ikke vundet turnerings- eller cup-titler, men han har været del af et Darmstadt-hold, som i 2022-23 sikrede oprykning til Bundesligaen, hvilket for en ung forsvarsspiller repræsenterer en væsentlig karrieremarkør.

Perspektiver

Med kontrakten i AIK står Isherwood truet med nye udfordringer, men også store muligheder. Han kommer til et miljø, hvor hans tekniske kompetencer, internationale erfaring og taktiske forståelse kan blive afgørende i klubbens bestræbelser på at kæmpe med i toppen af Allsvenskan. Samtidig er han stadig i en alder, hvor yderligere udvikling er mulig, og hvor stabile præstationer i hjemlig liga potentielt kan åbne døren til A-landsholdet eller endnu en udenlandsk transfer.