Ricardo Friedrich

Ricardo Henrique Schuck Friedrich – i fodboldkredse oftest blot omtalt som Ricardo eller Ricardo Friedrich – er en brasiliansk målmand, der siden begyndelsen af 2024 har optrådt for den svenske storklub Malmö FF. Han er kendt som en rolig og reflekteret sidste skanse med en markant evne til at organisere sit forsvar, og han har i løbet af en omfangsrig karriere prøvet kræfter med ligaer i Finland, Norge, Tyrkiet og Sverige. Der eksisterer modstridende oplysninger om hans fødselsdato: enkelte kilder anfører 18. februar 1993, mens andre hævder 4. maj 1995. Begge datoer forekommer i officielle registreringer, og der foreligger ingen entydig afklaring.

Tidlige år i Brasilien

Ricardo Friedrich voksede op i delstaten Rio Grande do Sul og tilbragte sin ungdomstid i den traditionsrige klub Internacional, hvor han blev skolet i de tekniske detaljer, der siden skulle kendetegne hans spil med fødderne. Efter opholdet i Porto Alegre fortsatte han udviklingen hos Ituano, før han i 2015 tog en kort afstikker til Esportivo. Selvom hans tid i hjemlandet primært fandt sted i ungdoms- og reserveholdsmiljøet, lagde den fundamentet for den professionelle karriere, der hurtigt førte ham ud over Brasiliens grænser.

Debuten i Europa: Rovaniemen Palloseura (RoPS)

Den 30. april 2015 meldte finske RoPS fra Rovaniemi, at klubben havde skrevet en etårig kontrakt med Ricardo Friedrich. Formålet var at erstatte den skadede førstemålmand Tomer Chencinski, og brasilianeren greb chancen øjeblikkeligt. Han debuterede i Veikkausliiga den 8. maj 2015 i en 2-1-udesejr mod Jaro, hvor han leverede flere afgørende indgreb i kampens slutfase.

Foråret og sommeren 2015 bød også på en dramatisk episode: den 28. juni måtte han udgå i pausen mod selv samme Jaro efter at have pådraget sig en hjernerystelse. Han kom dog hurtigt tilbage, og efter en kort lejeaftale hos samarbejdsklubben Santa Claus i samme sæson vendte han til RoPS’ førstehold, som sluttede året på en bemærkelsesværdig andenplads i den finske liga. Den 23. december 2015 fulgte en toårig kontraktforlængelse, og klubben cementerede dermed sin tillid til målmanden.

Nordnorsk eventyr: FK Bodø/Glimt

Den 18. marts 2017 skiftede Ricardo til norske Bodø/Glimt på en etårig aftale. Debuten i 1. divisjon kom 9. april samme år i 1-1-opgøret ude mod Åsane, og i løbet af sæsonen medvirkede han til klubbens oprykning til Eliteserien. Hans stabile præstationer blev honoreret med en kontraktforlængelse den 12. december 2017, og ved sæsonstart 2018 stod han for første gang i Norges bedste række – nærmere bestemt 29. april i 0-0-kampen mod Sarpsborg 08.

Udfordringer i Tyrkiet: MKE Ankaragücü

Efter tre år i Skandinavien søgte Ricardo nye udfordringer og underskrev den 31. januar 2020 en aftale med Süper Lig-klubben Ankaragücü. Han fik sin debut allerede 7. februar 2020 i en 1-0-sejr over Yeni Malatyaspor. Opholdet i Ankara bød på intensiv kamp om målmandspladsen og introducerede ham til en mere emotionel fodboldkultur, men varede kun én sæson, inden han atter vendte nordpå.

Svensk succes: Kalmar FF

Kalmar FF offentliggjorde den 24. november 2021, at Ricardo Friedrich fra januar 2022 ville indgå på en kontrakt frem til december 2024. Under cheftræner Henrik Rydström udnyttede han sin erfaring fra både finsk, norsk og tyrkisk fodbold til at blive en profil i Allsvenskan.

Allerede i sin første sæson i Sverige imponerede han: med 14 clean sheets, én reddet straffespark og 78 redninger blev han kåret til ligaens bedste målmand 2022. Fem gange blev han udtaget til rundens hold, og han markerede sin kamp nummer 50 for Kalmar FF i et opgør mod Mjällby AIF, der sluttede 1-1.

Efter to sæsoner valgte han ved udgangen af 2023 at aktivere en klausul, som gjorde det muligt at forlade Kalmar på fri transfer. Beslutningen banede vejen for et genforeningsprojekt med hans tidligere træner.

Tilbage hos Rydström: Malmö FF

Den 5. januar 2024 blev Ricardo præsenteret som ny målmand i Malmö FF, nu igen under Henrik Rydströms ledelse. I Allsvenskan 2024 delte han spilletid med Johan Dahlin; Friedrich vogtede buret i ti ligakampe, mens Dahlin tog sig af tyve. På trods af rotationsordningen opretholdt Malmö en høj defensiv standard og sikrede både det svenske mesterskab og Svenska Cupen-triumfen i sæsonen 2023-24.

Spillestil og styrker

Selv om Ricardo Friedrich aldrig har været blandt de fysisk største målmænd, har han skabt sig et ry som en uhyre placeringsstærk keeper med god timing i feltet. Hans år i Nordeuropa har finpudset en distributions­evne, der passer til den skandinaviske tendens mod opspil fra bagkæden, og han er hyppigt blevet rost for evnen til at kommunikere tydeligt med forsvaret.

Statistisk overblik (udvalgte nedslag)

• Veikkausliiga-debut: 8. maj 2015 – Jaro 1-2 RoPS
• Eliteserien-debut: 29. april 2018 – Sarpsborg 08 0-0 Bodø/Glimt
• Süper Lig-debut: 7. februar 2020 – Yeni Malatyaspor 0-1 Ankaragücü
• Allsvenskan-kampe for Kalmar FF 2022: 30, inkl. 14 clean sheets
• Allsvenskan-kampe for Malmö FF 2024: 10, delt målvogterrolle i mesterskabssæson

Titler og udmærkelser

Klubtitler

• Svensk mester (Allsvenskan) 2024 – Malmö FF
• Svensk pokalvinder (Svenska Cupen) 2023-24 – Malmö FF

Individuelle hædersbevisninger

• Årets målmand i Allsvenskan 2022 – Kalmar FF

Privatliv

Ricardo Friedrich kommer fra en fodboldinteresseret familie, og hans ældre bror Douglas er ligeledes professionel målmand. Brødrenes karriereforløb har ofte krydset hinanden på afstand, men de har i perioder trænet sammen uden for sæsonen, hvor de har udvekslet erfaringer om alt fra reaktionstræning til mental forberedelse.

Afsluttende bemærkninger

Fra ungdomsårene i Porto Alegre over nordligt polarkreds-fodbold i Rovaniemi til mesterskabsfejringer på Eleda Stadion i Malmö tegner Ricardo Friedrichs karriere et billede af en målmand, der opsøger nye kulturelle såvel som sportslige udfordringer. Hans meritter i både Finland, Norge, Tyrkiet og Sverige vidner om en evne til at tilpasse sig forskellige taktiske skoler, og hans fortsatte tilstedeværelse i Malmö FF placerer ham centralt i skandinavisk topfodbold i de kommende sæsoner.