Leo Walta

Leo Walta, født 24. juni 2003 i Vantaa nord for Helsingfors, er en finsk professionel fodboldspiller, der primært opererer som central midtbanespiller. Han er opvokset i den finske hovedstadsregion, men har allerede i teenagealderen slået sit navn fast uden for landets grænser, først gennem et tidligt skifte til FC Nordsjælland og senere via lejeaftaler i både Danmark og Sverige. Siden marts 2024 har han repræsenteret Allsvenskan-klubben IK Sirius på en kontrakt, der løber frem til sommeren 2028, ligesom han fra juni 2024 også har optrådt for det finske A-landshold. Walta beskrives ofte som en teknisk stærk og visionær midtbanespiller, der med sin præcise pasningsfod og evne til at time sine løb i feltet har skabt sig et navn i flere nordiske ligaer.

Barndom og tidlige år

Den fodboldglade dreng fra Vantaa tog sine første skridt på grønsværen i den lokale klub Pakkalan Palloseura i bydelen Pakkala. Walta var blot otte år gammel, da hovedstadsklubben HJK Helsinki åbnede dørene til sit velrenommerede talentakademi for ham, og det blev startskuddet til en ungdomskarriere, hvor hans tekniske kunnen hurtigt gjorde ham eftertragtet. I løbet af sine tidlige teenageår var Walta således på prøvetræning hos både TSG 1899 Hoffenheim og FC Bayern München i Tyskland samt PSV Eindhoven i Holland. FIFA-reglementet for international overførsel af spillere under 18 år betød imidlertid, at et egentligt skifte til udlandet først kunne komme på tale, når han fyldte 16.

I maj 2019, knap et år inden sin 16-års fødselsdag, rykkede han som 15-årig op på HJK’s reservehold, Klubi 04, der på det tidspunkt spillede i den finske Kakkonen (tredjebedste række). Her fik han værdifuld spilletid imod voksne modstandere, hvilket accelererede hans udvikling yderligere.

Klubkarriere

HJK Helsinki og Klubi 04

Selv om Walta aldrig nåede at debutere for HJK’s førstehold i Veikkausliiga, blev perioden i den finske mesterskabsklubs ungdoms‐ og reserveled et vigtigt springbræt. Han demonstrerede både lederegenskaber og en stor taktisk forståelse, og det var netop disse kvaliteter der gjorde ham interessant for klubber uden for Finland.

FC Nordsjælland

Den 2. september 2019 blev det offentliggjort, at FC Nordsjælland havde købt den dengang 16-årige Walta fra HJK Helsinki for et beløb, der i danske medier blev omtalt som »betydeligt«. Han startede – som de fleste udlandssigninger i Farum-klubben – i U17-truppen, men allerede i sin første sæson fik han syv kampe og to mål for U19-holdet, ligesom han i november 2019 fik debut for klubbens reservehold i den danske reserve-liga.

I sæsonen 2020-21 cementerede han sin rolle på Nordsjællands U19-hold med 23 ligakampe og seks scoringer, og den 14. juli 2021 blev han belønnet med en kontraktforlængelse og fast oprykning til førsteholdstruppen. Fire dage senere, den 18. juli 2021, fik han sin officielle førsteholdsdebut i den danske Superliga mod Viborg FF.

HB Køge (lejeaftale)

Transferdeadlinedagen 31. januar 2023 bød på næste kapitel i karrieren, da Walta skiftede på en lejeaftale til 1. Divisions-klubben HB Køge frem til sommeren samme år. Formålet var at sikre kontinuerlig spilletid på seniorniveau, hvilket han opnåede i den næstbedste danske række.

Mjällby AIF (lejeaftale)

Efter opholdet i HB Køge vendte Walta tilbage til Nordsjælland, men allerede den 1. august 2023 drog han igen på leje, denne gang til svenske Mjällby AIF i Allsvenskan frem til årets udgang. Han markerede sig hurtigt: den 18. september 2023 nettede han sine første to mål i den svenske liga med et matchvindende dobbeltmål i 2-0-udesejren over IFK Norrköping. Mjällby ønskede efter sæsonen at gøre aftalen permanent, men Nordsjællands prisskilt på omkring 1,3 mio. euro satte en stopper for handlen, og der blev samtidig rapporteret om hollandsk interesse fra klubber i Eredivisie.

IK Sirius

Den 8. marts 2024 skrev Walta under på en kontrakt med IK Sirius gældende til 30. juni 2028, og overgangssummen blev ikke offentliggjort, men svenske medier anslog den til cirka 1,25 mio. euro. Allerede i sin første Allsvenskan-sæson for Sirius opnåede han 29 ligakampe, hvor det blev til syv mål og tre oplæg, hvilket i november samme år førte til en placering som nummer 13 på Aftonbladets liste over ligaens 50 bedste spillere i 2024-sæsonen.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Walta har gennemgået samtlige finske ungdomslandshold. Han spillede 12 kampe for U17-landsholdet i perioden 2019-2020, og den 3. september 2021 fik han debut for U21, da Finland besejrede Estland 3-0 i en EM-kvalifikationskamp. I kvalifikationen til U21-EM 2025 spillede han seks kampe og scorede ét mål, hvilket bidrog til, at Finland kvalificerede sig til slutrunden for blot anden gang i historien. Desværre blev Walta selv forhindret i at deltage i turneringen i juni 2025, da han pådrog sig mononukleose, og han blev erstattet af Doni Arifi.

A-landsholdet

Den 4. juni 2024 fik han sin officielle debut for Finlands A-landshold i en venskabskamp mod Portugal, som finnerne tabte 2-4. Oprykningen til seniorlandsholdet cementerer hans status som et af de mest lovende navne i finsk fodbold.

Personlige forhold

Fodboldtalentet løber i familien: Lillesøsteren Ilona Walta, født i 2006, har også valgt en professionel karriere på grønsværen.

Meritter og kåringer

• Finsk Fodboldforbunds pris: Årets unge spiller 2021

Statistik (uddrag)

Opdateret pr. 11. juli 2025 for klubdata og 13. oktober 2024 for landsholdsdata.

• Klubber: IK Sirius, Mjällby AIF, HB Køge, FC Nordsjælland, HJK Helsinki/Klubi 04
• Officielle seniorkampe (alle turneringer): detaljeret kamp-og-måloversigt findes i de respektive klubbernes sæsonarkiver
• Finlands A-landshold: Debut 4. juni 2024 mod Portugal

Selv om Leo Walta stadig befinder sig i de tidlige tyvere, har han allerede samlet erfaring fra tre forskellige ligaer og flere internationale turneringer på ungdomsniveau, og hans videre udvikling i Allsvenskan og på det finske landshold følges tæt af både klub- og landstrænere samt skandinaviske fodboldinteresserede generelt.