Joseph Baffoe

Joseph Baffoe (født 7. november 1992 i Accra, Ghana) er en svensk professionel fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer, og som senest er registeret som spiller for Halmstads BK. Baffoe har både på klubplan og i de svenske ungdomslandshold opbygget en karriere, der omfatter nationale mesterskaber, cup-titler og deltagelse i europæiske turneringer, samt et U21-mesterskab for Sverige; hans baggrund rummer oprindelse fra Ghana gennem sine forældre, mens han sportsligt er formet i det svenske klubsystem.

Tidlige år og baggrund

Joseph Baffoe er født i Accra i Ghana, men er opvokset og optrådt som svensk ungdomsspiller i fodbold. Han begyndte sin ungdomskarriere i IFK Värnamo, en klub der dengang stod i de lavere svenske rækker, og trådte tidligt ind på seniorniveau i samme klub, hvor han spillede på førsteholdet i den første professionelle sæson, før han skiftede videre i klubbens og sin egen udviklings interesse.

Familiebaggrunden er, så vidt offentligt tilgængelige oplysninger angiver, at hans forældre har rødder i Ghana, hvilket forklarer hans fødested, mens hans sportslige tilhørsforhold og landsholdstilknytning er svensk.

Klubkarriere

IFK Värnamo og overgangen til Helsingborgs IF

Baffoe startede hos IFK Värnamo, og efter en periode på seniorniveau i Värnamo blev han i en ung alder hentet til Allsvenskan-klubben Helsingborgs IF, hvor han blev indlemmet i førsteholdstruppen som 17-årig. Kort efter signeringen blev han udlejet tilbage til Värnamo for at få spilletid og fortsætte sin udvikling, hvilket illustrerer en almindelig vej for unge spillere, der skifter op i niveau men stadig har brug for kampe på seniorplan.

Hans første komplette kamp for Helsingborgs IF var en hjemmekamp mod F.C. Copenhagen på Olympia, hvilket markerede hans tidlige eksponering på et højere niveau og i internationale sammenhænge.

Succesårene i Helsingborg

Efter tilbagevenden til Helsingborgs IF indgik Baffoe i en trup, der nåede markante resultater i begyndelsen af 2010'erne; klubben vandt både Allsvenskan og Svenska Cupen i 2011, og i begyndelsen af 2012 fulgte en sejr i Svenska Supercupen. I sæsonen 2012 deltog Helsingborgs IF i gruppespillet i UEFA Europa League, hvor Baffoe fik spillemæssig involvering i tre kampe, hvilket gav ham erfaring på europæisk niveau.

Udlån og salg: Vålerenga og Halmstads BK

I midten af 2013 rykkede Baffoe på udlån til den norske Eliteserie-klub Vålerenga Oslo, en periode som blev fulgt af et permanent skifte ved sæsonens afslutning, hvor han solgtes til Halmstads BK. Hos Halmstad tilbragte han omkring halvandet år i Allsvenskan, en periode hvor han konsoliderede sin position som en rutineret central forsvarsspiller i den svenske liga.

Skifte til Tyskland: Eintracht Braunschweig

I juli 2015 tog Joseph Baffoe springet til udlandet, da han den 26. juli 2015 skrev under på en treårig kontrakt med den tyske 2. Bundesliga-klub Eintracht Braunschweig. Hos Braunschweig spillede han i de følgende sæsoner, men efter klubbens nedrykning til 3. Liga valgte klubben ikke at forlænge hans kontrakt, og han forlod dermed klubben ved kontraktens udløb i sommeren 2018.

Perioden med klubløshed, prøvetræning og MSV Duisburg

I de måneder der fulgte efter hans afsked fra Braunschweig, var der planlagt en prøvetræning hos Hamburger SV i juli 2018, men denne blev aflyst på grund af manglende fitness, som blev angivet som årsag til at prøven ikke fandt sted. Efter en periode uden fast kontrakt meldte Baffoe sig ind hos den tyske klub MSV Duisburg, hvor han tiltrådte den 7. januar 2019 og spillede i klubbens anden halvdel af sæsonen; efter sæsonen 2018-19 forlængede MSV ikke kontrakten, og Baffoe forlod igen klubben.

Tilbagevenden til Sverige: Halmstads BK

Efter en periode uden klub vendte Joseph Baffoe tilbage til Sverige og tiltrådte igen hos Halmstads BK den 4. marts 2020, hvor han skrev kontrakt og dermed genoptog samarbejdet med en dansk svensk klub, som tidligere havde været et fast punkt i hans karriereforløb.

Landsholdskarriere

På ungdomslandsholdsniveau har Baffoe repræsenteret Sverige på flere trin, herunder U17, U19 og U21, hvilket vidner om kontinuerlig national team-opmærksomhed gennem hans unge år og tidlige senioralder. Den mest markante bedrift kom i sommeren 2015, hvor han som del af Sveriges U21-mandskab var med til at vinde UEFA European Under-21 Championship; i den turnering, der blev afviklet i Tjekkiet, noteredes han for fire optrædener, og var således en aktiv del af holdets succes.

Spillerprofil

Joseph Baffoe er primært anvendt som midterforsvarer, en position der kræver både fysisk styrke, positionssans og evne til at læse spillet, egenskaber som han har anvendt gennem sine ophold i både Sverige og Tyskland samt i kortere perioder i Norge. Hans karriereforløb, der omfatter både spil i Allsvenskan, deltagelse i europæisk gruppespil og spil i den tyske 2. Bundesliga, afspejler en spiller med erfaring på flere niveauer og i forskellige fodbolddistrikter.

Meritter

• Allsvenskan: Svensk mester med Helsingborgs IF i 2011.
• Svenska Cupen: Cupvinder med Helsingborgs IF i 2011.
• Svenska Supercupen: Vinder med Helsingborgs IF i 2012.
• UEFA European Under-21 Championship: Vinder med Sveriges U21-hold i 2015.

Afsluttende bemærkninger

Joseph Baffoes karriere er præget af tidlige successer i Sverige, internationale erfaringer i både Norge og Tyskland samt en tydelig rolle på de svenske ungdomslandshold, hvor han var en del af det U21-hold, der i 2015 tog det europæiske mesterskab. Hans vej har omfattet både nationale titler og udfordringer med klubskifte og genopbygning efter perioder uden kontrakt eller aflyste prøvetræninger, og hans tilbagevenden til Halmstads BK i 2020 markerer et vendepunkt i hans professionelle virke, hvor han igen har fundet fast grund i svensk klubfodbold.