Isak Ssewankambo

Isak Ssali Ssewankambo (født 27. februar 1996 i Angered nær Göteborg) er en alsidig svensk fodboldspiller med ugandisk familie­baggrund, der gennem sin seniorkarriere har optrådt som højre back, midterforsvarer og central midtbanespiller, og som har repræsenteret en række klubber i Sverige, Norge, Holland og England samt de svenske ungdomslandshold fra U16 til U21-niveau.

Barndom og ungdomsår

Ssewankambo begyndte at spille fodbold som femårig hos den lokale klub Lärje-Angereds IF, der holder til i Göteborgs nordøstlige forstæder, og allerede inden sin tiårs-fødselsdag blev han spottet af IFK Göteborgs talent­rekruttering, hvilket førte til to år i den blå-hvide storklubs akademi fra 2005 til 2007. Herefter vendte han tilbage til Lärje-Angered for at færdiggøre sine tidlige ungdomsår, inden han som 14-årig tog det store skridt til Chelsea FC’s anerkendte akademi i Cobham. Flytningen til England omfattede hele familien, og de følgende år udviklede svenskeren sig i både U18-, U19- og U21-turneringer, men uden at få officiel førsteholdsdebut på Stamford Bridge.

Klubkarriere

Chelsea FC – lærlingeår i London

Opholdet hos Chelsea gav Ssewankambo værdifuld træning i et internationalt elite­miljø, men da chancen for spilletid på seniorniveau lod vente på sig, valgte han i sommeren 2014 at søge nye udfordringer og skabe sig et navn i professionel fodbold uden for England.

NAC Breda – gennembrud i Eredivisie

Den 31. juli 2014 underskrev han en etårig kontrakt – med option på yderligere en sæson – hos hollandske NAC Breda. Efter en kort prøveperiode fik han allerede den 9. august 2014 sin officielle debut som startende højre back i 1-1-opgøret mod Excelsior. I løbet af efteråret cementerede han sin plads i start­elleveren og nåede 15 førsteholds­kampe i alle turneringer, før han i januar 2015 valgte at aktivere en klausul i sin aftale, der gjorde det muligt at forlade klubben. Sportschef Graeme Rutjes forklarede dengang, at spilleren ikke følte sig til rette i Breda, og at begge parter derfor enedes om en tidlig afsked.

Derby County – engelsk erfaring og cupdebut

Efter endnu en vellykket prøveperiode skrev Ssewankambo den 12. januar 2015 under på en to-et-halvt-årig aftale med Championship-klubben Derby County. I foråret 2015 optrådte han udelukkende for reserveholdet, men den 12. august 2015 fik han officiel debut i en League Cup-kamp mod Portsmouth, hvor Derby tabte 2-1. Det blev hans eneste førsteholds­optræden for ”The Rams”, idet fremskudte konkurrenter på positionerne samt flere skades­perioder begrænsede mulighederne for spilletid.

Molde FK – tre år i norsk Eliteserie

Den 3. marts 2016 skiftede han til Molde FK, hvor cheftræner Ole Gunnar Solskjær tilbød en treårig kontrakt. Debuten kom blot ti dage senere i 1-1-kampen mod Tromsø, og svenskeren spillede de følgende uger fast på både back- og midtbane­positioner, indtil en knæskade i kampen mod Aalesunds FK den 30. april 2016 satte ham ud af spil i to måneder. Han vendte tilbage 23. juli, men pådrog sig kort efter endnu en knæskade, der udsatte comebacket til slutningen af oktober. I 2016 nåede han 11 officielle kampe.

2017-sæsonen begyndte med en mindre muskel­skade, men efter comeback i maj blev Ssewankambo en vigtig rotations­spiller, som Molde anvendte både i det centrale forsvar, på højre back og i den defensive midtbane. Han nåede 21 optrædener, og holdet sluttede som nummer to i ligaen. I foråret 2018 blev han udlejet til Malmö FF, og efter hjemkomsten spillede han yderligere fem kampe for Molde, før kontrakten udløb ved årsskiftet 2018/19.

Lejeophold i Malmö FF

Malmö FF offentliggjorde lejeaftalen 19. marts 2018, og svenskeren debuterede få uger senere som indskifter i 2-1-sejren over IF Elfsborg. Han optrådte også i Svenska Cupen-finalen, dog uden at komme på banen, og han sluttede leje­opholdet med i alt fem førsteholds­kampe, hvorefter skåningernes sportslige ledelse fravalgte en permanent transfer.

Östersunds FK – fast mand og anførerbind

Den 21. februar 2019 indgik Ssewankambo en treårig kontrakt med Östersunds FK. Han debuterede i Allsvenskans åbningsrunde mod AIK, og allerede 29. april nettede han sit første mål – et langskud i 3-0-sejren mod Helsingborgs IF. Hans alsidighed betød, at han blev benyttet på både højre kant, back og midtbane, og han noterede sig for 24 kampe og to mål i debutsæsonen, trods en knæskade midsommer og efterfølgende én kamp karantæne.

I 2020 spillede han 31 matcher, lavede én scoring mod Kalmar FF den 1. juli og lagde senere to assists, blandt andet i 3-2-sejren over IK Sirius, hvor han for første gang bar anførerbindet. Klubben undgik nedrykning i både 2019 og 2020, men i 2021 endte holdet på en placering, der betød nedrykning til Superettan, og kontrakten udløb ved årsskiftet.

IK Sirius – kort kontrakt i foråret 2022

31. marts 2022 skrev Ssewankambo under på en korttids­aftale med IK Sirius. Han nåede enkelte optrædener, men forlod klubben i juni samme år, da den valgte ikke at forlænge kontrakten.

IFK Norrköping – skaderne præger opholdet

I november 2022 offentliggjorde IFK Norrköping en toårig aftale, der trådte i kraft 1. januar 2023. Uheldet ramte dog hurtigt: under en træningskamp i marts rev han akillessenen over, hvilket udelukkede ham fra hele Allsvenskan 2023. Han vendte tilbage til banen ved starten af 2024-sæsonen, men i ligaens 17. runde indtraf et nyt alvorligt akillessene­brud, og aftalen udløb uden forlængelse ved slutningen af 2024.

Brommapojkarna – nyt kapitel fra juli 2025

Efter nogle måneders genoptræning som kontraktløs spiller blev Ssewankambo i juli 2025 præsenteret som ny spiller i Brommapojkarna, hvor han har fået mulighed for at genrejse karrieren i Allsvenskan-regi.

Landsholdskarriere

Sverige U16 og U17

Den første landsholds­optræden kom i maj 2012 for U16, hvor han fik 76 minutter i en 2-0-sejr over Bulgarien. Han scorede to mål på U16-niveau – mod Færøerne og mod England – og spillede ni kampe i alt. I september samme år fulgte debut for U17, hvor han blev fast mand, spillede 13 gange og blev udtaget til EM-slutrunden 2013. Her nåede Sverige semifinalen, og Ssewankambo blev udtaget til turneringens officielle All-Star-hold. Senere samme år deltog han i U17-VM, men en lårskade begrænsede spilletiden til ét indhop mod Nigeria.

Sverige U19

I 2014 avancerede han til U19-landsholdet, hvor han igen blev brugt som højre back. Han scorede ét mål i 2-2-kampen mod Ukraine den 12. november 2014 og nåede ni kampe på alders­trinnet.

Sverige U21

Debuten for U21 kom 5. juni 2014 i en trænings­kamp mod Island, og i alt opnåede han 21 U21-kampe samt et mål, der faldt 10. oktober 2017 mod Malta. Han var en del af truppen ved EM 2017, men Sverige røg ud i gruppespillet. Hans sidste U21-optræden fandt sted i oktober 2018, hvor han modtog et direkte rødt kort mod Belgien.

Spillestil og positioner

Ssewankambo blev i sine helt tidlige ungdomsår udset til angriber, men fandt hurtigt større naturlighed som central midtbanespiller, hvorfra han kunne påvirke spillets rytme. I senior­karrieren har han oftest været anvendt som højre back eller som defensiv midtbanespiller, men trænere har løbende flyttet ham rundt afhængigt af taktiske behov, hvilket blandt andet omfattede højre kant i Östersund og midterforsvarer i Molde. Hans største styrker beskrives som spilforståelse, duelstyrke og vilje til at indgå i flere faser af spillet.

Personlige forhold

Isak Ssewankambo har en ældre bror, Moses, som fungerer som rådgiver. Under Chelsea-opholdet boede familien fem kilometer fra Cobham-anlægget, hvilket lettede integrationen i det engelske miljø. En kuriøs hændelse fandt sted i maj 2018, hvor han og holdkammeraten Carlos Strandberg blev reddet i land af det svenske rednings­væsen efter 20 minutter på drift i en robåd uden årer.

Meritter og udmærkelser

• Bronzemedalje ved FIFA U-17 World Cup 2013 med Sverige.
• Udtaget til UEFA U17-EM 2013’s ”Team of the Tournament”.

Karriereoversigt (kampe og mål)

Nedenstående oversigt samler officielle seniorkampe og scoringer frem til kontraktudløbet i IFK Norrköping ved udgangen af 2024; tallene dækker liga-, pokal- og europæiske turneringer, men opdateres ikke længere regelmæssigt efter klubskiftet til Brommapojkarna.

• NAC Breda: 15 kampe, 0 mål
• Derby County: 1 kamp, 0 mål
• Molde FK: 37 kampe, 0 mål (inkl. liga, cup og Europa League)
• Malmö FF (leje): 5 kampe, 0 mål
• Östersunds FK: 55 kampe, 3 mål
• IK Sirius: få optrædener, 0 mål
• IFK Norrköping: ingen officielle liga­kampe grundet skader

Med sit fortsatte engagement i svensk topfodbold og et erklæret ønske om at bevise sit værd efter to alvorlige akillessene­skader sigter Isak Ssewankambo mod at genfinde det niveau, der allerede i ungdomsårene gjorde ham til et af svensk fodbolds mest lovende defensive talenter.