Enock Kwakwa

Enock Kwakwa, født 2. juli 1994 i Ghanas hovedstad Accra, er en professionel fodboldspiller, der er uddannet på den anerkendte Right to Dream Academy og siden har optrådt for en række klubber i Europa og Nordamerika. Han er på kontrakt i Sverige hos Skövde AIK, og gennem karrieren har han primært været anvendt som central eller defensiv midtbanespiller, hvor hans løbevillighed og evne til at dække store områder på banen er blevet fremhævet.

Tidlige år og ungdomstid

Kwakwa voksede op i Accra og fik sin første systematiske fodboldtræning på Right to Dream Academy, en ghanesisk talentfabrik, der har sendt adskillige spillere til professionelle ligaer verden over. Opholdet dér gav ham ikke blot taktisk og teknisk skoling, men også adgang til et internationalt netværk af klubber og scouts, hvilket viste sig afgørende for det næste skridt i hans karriere.

Professionel karriere

Manchester City – det første europæiske eventyr

I august 2012 skrev Enock Kwakwa kontrakt med den engelske Premier League-klub Manchester City. Aftalen var et resultat af klubbens talentovervågning i Afrika, men kort efter underskriften blev ghaneseren udlånt, så han kunne få spilletid og erfaring uden for Englands skrappe arbejdstilladelseskrav.

Strømsgodset IF – gennembrudsforsøg i Norge

Allerede i september 2012 rykkede han på lejeaftale til Strømsgodset IF i den norske Tippeliga. Her slog han sig først ned på klubbens reservehold i 2. division og gjorde opmærksom på sig selv med blandt andet et langskudsmål fra cirka 40 meters afstand.

Optakten til 2013-sæsonen blev dog vanskeliggjort af en skade, der tvang ham til alternativ træning i omkring en måned. Han nåede alligevel sin officielle Tippeliga-debut 13. april 2013, da han fik de sidste seks minutter i opgøret mod Vålerenga. En ny skade i juni samme år – en seneoverrivning i låret – betød, at han ikke kom på banen for Strømsgodsets førstehold igen, og manglende mulighed for en fornyet arbejdstilladelse sendte ham tilbage til Manchester City.

TPS Turku – kort ophold i Finland

I september 2013 forsøgte både spiller og moderklub at finde spilletid i Finland, hvor TPS Turku hentede ham på en lejeaftale. Det blev dog kun til én kamp for reserveholdet, hvorefter aftalen blev ophævet, og hans tid i finsk fodbold sluttede, før den for alvor var begyndt.

Ullensaker/Kisa IL – fast mand i den norske 1. division

Et mere stabilt ophold opnåede Kwakwa, da han 17. marts 2014 indgik en permanent kontrakt til udgangen af 2015 med Ullensaker/Kisa IL i den næstbedste norske række. Debuten faldt 16. maj 2014 imod Bryne, og i løbet af sæsonen spillede han 17 ligakampe, hvor det blev til tre scoringer. Trods personligt fremgang på banen måtte klubben en tur ned i 2. division, og nedrykningen udløste en klausul, der gjorde det muligt for midtbanespilleren at forlade klubben uden overgangssum.

Falkenbergs FF – første møde med Allsvenskan

24. februar 2015 skrev Kwakwa under på en korttidsaftale med Falkenbergs FF i den svenske Allsvenskan. Kontrakten løb foreløbig til 30. juni samme år, men indeholdt en option på yderligere tre sæsoner, hvis både klub og spiller fandt samarbejdet frugtbart. Opholdet gav ham værdifuld erfaring i Sveriges bedste række, men kontrakten blev ikke forlænget ud over den oprindelige periode.

Jönköpings Södra IF – tilbage i svensk fodbold

Efter en periode uden for de større overskrifter vendte han tilbage til Sverige, da Jönköpings Södra IF offentliggjorde en aftale for 2019-sæsonen den 20. november 2018. Engagementet understregede, at klubber i Norden fortsat så potentiale i den arbejdsomme ghaneser.

Charleston Battery – et transatlantisk eventyr

18. marts 2022 blev næste kapitel skrevet, da Kwakwa skiftede til Charleston Battery i USL Championship, den næstbedste række i amerikansk fodbold. Her satte han hurtigt sit aftryk og scorede sit første mål for klubben 16. juli 2022 i en 3-1-sejr hjemme mod Hartford Athletic. Ved udgangen af sæsonen valgte Charleston imidlertid at frigive ham, og han stod atter uden kontrakt.

Northern Colorado Hailstorm – fortsat i USA

30. januar 2023 underskrev han kontrakt med Northern Colorado Hailstorm, der spiller i USL League One. Skiftet betød, at han fortsatte i USA, men nu i en række, hvor unge talenter og erfarne profiler blander sig i jagten på at tilspille sig chancer i MLS eller på det internationale marked.

Skövde AIK – tilbage til Sverige

Senere vendte Enock Kwakwa igen tilbage til svensk fodbold, denne gang som spiller i Skövde AIK. Klubben, der hører til i det svenske ligasystem, har givet ham mulighed for at fortsætte karrieren på et velkendt nordisk niveau og samtidig trække på de erfaringer, han har samlet i både Europa og Nordamerika. Detaljer om kontraktlængde og præcist tiltrædelsestidspunkt er ikke offentliggjort, men tilhørsforholdet er bekræftet.

Position og spillestil

I hele sin professionelle løbebane er Kwakwa blevet anvendt som midtbanespiller, typisk centralt eller en smule dybere på banen. Hans styrker beskrives som en kombination af arbejdsradius, disciplin i det defensive og evnen til hurtigt at distribuere bolden videre til mere kreative spillere omkring sig. Han har derudover vist glimt af skudstyrke, hvilket det bemærkede langskudsmål på Strømsgodsets reservehold vidner om.

Personlige meritter og statistiske nedslag

• Debut i Tippeligaen: 13. april 2013 for Strømsgodset IF mod Vålerenga (indskiftet i de sidste seks minutter).
• 17 ligakampe og 3 mål for Ullensaker/Kisa IL i 2014-sæsonen.
• Første mål i amerikansk klubfodbold: 16. juli 2022 for Charleston Battery mod Hartford Athletic.

Anerkendelse og betydning

Selv om Enock Kwakwa endnu ikke har opnået massiv mediebevågenhed, illustrerer hans rejse fra Right to Dream Academy til adskillige ligaer på tværs af kontinenter en type karriere, der er blevet mere almindelig for ghanesiske spillere. Hans vedholdenhed, evne til at tilpasse sig forskellige fodboldkulturer og viljen til at genstarte karrieren flere gange understreger, hvor hård konkurrencen er, men også hvor mange muligheder der findes for spillere, som formår at holde niveau og forblive skadesfri.

Fremtidsperspektiver

Med erfaring fra topdivisioner i Norge og Sverige samt fra den voksende amerikanske USL-struktur står Kwakwa med et bredt fundament, som kan give flere valgmuligheder i årene fremover. Hans nuværende tilhørsforhold til Skövde AIK kan blive springbræt til nye kontraktforlængelser i Skandinavien eller til endnu et udlandseventyr, alt efter præstationer, helbred og markedets efterspørgsel.