Blair Turgott

Blair Sebastian Turgott, født 22. maj 1994 i Bromley i det sydøstlige London, er en engelsk-født jamaicansk landsholdsspiller, som i starten af sommeren 2024 underskrev en kontrakt med Halmstads BK i den svenske Allsvenskan. Kantspilleren – der i perioder også er blevet brugt som angriber eller offensiv midtbanespiller – har gennem en omskiftelig karriere repræsenteret en lang række engelske klubber fra Premier League-systemets øverste ungdomsrækker og ned til National League, inden han i 2019 tog springet til svensk fodbold. Internationalt har han repræsenteret England på alle ungdomslandshold fra U16 til U19, men siden 2021 har han båret Jamaicas gule og sorte farver på A-landsholdet.

Tidlige år og ungdomstid i West Ham United

Turgott blev optaget i West Ham Uniteds akademi allerede som otteårig og arbejdede sig igennem hele klub­strukturen, der er kendt for at producere teknisk stærke spillere. Han var fast inventar på U-18 og U-21-holdene og trænede jævnligt med førsteholdstruppen i sine sene teenageår.

Den 5. januar 2014 fik han sin officielle debut for West Ham, da han som indskifter optrådte i klubbens 0-5-nederlag til Nottingham Forest i FA Cuppen – en kamp, der også skulle vise sig at blive hans eneste seniorkamp i den claret-blå trøje. Allerede før debuten, i november 2012, var han blevet sendt ud i den første af flere låneophold, som skulle give ham spilletid i seniorfodbolden.

Klubkarriere i England

Låneophold i Football League

Første destination blev Bradford City i League Two, hvor han i perioden november 2012 til marts 2013 fik 11 kampe og debuterede i FA Cuppen mod Brentford. Midt i opholdet erklærede han, at det var hans håb, at den fysiske spillestil i de lavere rækker ville “gøre ham hårdere” som spiller.

I november 2013 rykkede han en række op til League One og tilbragte en måned i Colchester United. Her scorede han sit allerførste seniormål den 26. december i 4-0-sejren over Stevenage – et tidligt hint om hans evne til at afgøre kampe fra kanten. I januar 2014 fulgte endnu et kortvarigt League One-skifte til Rotherham United, hvor det dog kun blev til ét indhop, før West Ham kaldte ham tilbage.

Sæsonen 2013-14 blev rundet af i Dagenham & Redbridge, atter i League Two, hvor Turgott spillede fem kampe i klubbens jagt på oprykning.

Coventry City

Efter udløbet af West Ham-kontrakten blev han i februar 2015 hentet til Coventry City på en korttidsaftale. I tre optrædener nåede han at score et enkelt, men vigtigt mål – kampens eneste – i udekampen mod Peterborough United den 28. marts og sikrede dermed The Sky Blues tre livsvigtige point i bunden af League One. Trods den gode start blev kontrakten ikke forlænget ved sæsonens udløb.

Leyton Orient

19. juni 2015 skrev Turgott under på et etårigt engagement hos Leyton Orient, som netop var rykket ned i League Two. Allerede i tredje spillerunde – 18. august – hamrede han sin første Orient-scoring ind på helflugter fra feltkanten i en 3-0-sejr over Stevenage, et mål manager Ian Hendon efterfølgende kaldte “storslået”. Efter sæsonen meddelte klubben dog, at kontrakten ikke ville blive forlænget.

Bromley: Hjem til barndomsbyen

I august 2016 vendte Blair Turgott hjem til fødebyen, da National League-klubben Bromley tilbød ham en kontrakt efter en målrig prøvetræningsperiode. Han kvitterede med 12 mål i 43 ligakampe og etablerede sig som en af divisionens farligste kanter.

Stevenage og Boreham Wood

Hans præstationer gav ham en plads på Jamie Vardys V9 Academy, hvilket i juni 2017 førte til en kontrakt med League Two-holdet Stevenage. Her blev det kun til et enkelt EFL Cup-indhop mod Millwall, før han i september blev udlejet til Boreham Wood. Efter et halvt år ophævede Stevenage kontrakten, og Boreham Wood hentede ham permanent i december 2017.

Maidstone United

9. februar 2018 drog han – først som lejesvend, siden permanent – til Maidstone United, hvor han senere samme år blev udnævnt til anfører. I sæsonen 2018-19 scorede han mellem 14 og 17 mål, afhængigt af kilde, men trods den personlige succes kunne han ikke forhindre klubbens nedrykning til National League South.

Eventyret i Sverige

Östersunds FK

I juli 2019 skrev Turgott under på en treårig aftale med Östersunds FK og tog dermed hul på sin første udlandsstation. Debuten faldt 10. august mod GIF Sundsvall, hvor han skaffede et straffespark, der sikrede 1-1. Tre uger senere nettede han for første gang i Allsvenskan i 1-3-nederlaget til AIK.

Efter en forsigtig start med en enkelt sæsonscoring i 2019 blev han i 2020 klubbens topscorer med syv mål på 27 kampe. Bedriften gentog han i 2021, hvor han – alt efter optælling – stod noteret for enten 10 ligamål i 24 optrædener eller 13 scoringer i 29 kampe på tværs af turneringer. Blandt højdepunkterne var to hattricks, først i 5-0-sejren over Örebro og siden i 3-1-triumfen mod Elfsborg. Holdets samlede pointhøst rakte dog ikke til overlevelse, og Östersund rykkede ned som nummer sidst.

BK Häcken

Efter nogle måneders kontraktløshed skiftede han 5. maj 2022 til BK Häcken. Konkurrencen om de forreste pladser var hård, og selv om han blot startede inde i otte af 23 ligakampe, bidrog han med to scoringer – heriblandt et mål i det afgørende derby mod IFK Göteborg, hvor Häcken sikrede klubbens første svenske mesterskab nogensinde.

I februar 2023 rev han et korsbånd over i en træningskamp og måtte se hele sæsonen fra sidelinjen. Han vendte tilbage i begyndelsen af 2024, men efter fem målløse optrædener i den første del af Allsvenskan valgte klubben og spilleren at gå hver til sit.

Halmstads BK

20. juni 2024 annoncerede Halmstads BK, at Turgott havde sat sin signatur på en kontrakt frem til udgangen af 2026. Skiftet giver kantspilleren mulighed for at genfinde sin scoringsform i en klub, der ofte satser på hurtige omstillinger og flødbolde fra siderne – en spillemåde, der passer godt til hans fart og direkte spil.

Landsholdskarriere

England (ungdom)

Turgott bar det engelske flag på brystet fra U16- til U19-niveau. Ved U17-VM i Mexico 2011 nettede han mod Canada og var med til at sikre gruppesejren. I EM-kvalifikationen for U19 i 2012-13 scorede han både mod Estland og to gange mod Færøerne, hvilket sendte England øverst i puljen.

Jamaica (senior)

I juni 2021 blev han for første gang udtaget til Jamaicas A-landshold. Debuten kom 7. juni i en 1-1-testkamp mod Serbien, og få dage senere blev han en del af den 23 mand store Gold Cup-trup under landstræner Theodore Whitmore.

Spillestil

Turgott er primært højrebenet og kendt for sin fart, evne til at udfordre én-mod-én og sin afslutning fra distancen – egenskaber, der har gjort ham til et naturligt valg på fløjene. Hans ungdomsår som offensiv midtbanespiller giver ham også teknik og blik for spillet centralt, mens hans tid som fremskudt angriber i National League har skærpet hans næse for at dukke op i feltet på tværs af kæderne.

Statistik i udpluk

• West Ham United: 1 seniorkamp (FA Cup)
• Loan-perioder 2012-14: samlet 21 Football League-optrædener, 1 mål
• Coventry City: 3 ligakampe, 1 mål
• Leyton Orient: 28 ligakampe, 5 mål
• Bromley: 43 National League-kampe, 12 mål
• Maidstone United 2018-19: mellem 14 og 17 mål i 43 kampe (opgørelser varierer)
• Östersunds FK: i alt 1 mål i 2019, 7 mål i 2020, 10-13 mål i 2021 afhængigt af optællingsmetode
• BK Häcken: 23 Allsvenskan-kampe, 2 mål (2022) – skadet hele 2023-sæsonen

Meritter

• Bradford City – Football League Cup, sølv: 2012-13
• BK Häcken – Svensk mester (Allsvenskan): 2022
• BK Häcken – Svenska Cupen-vinder: 2022-23

Personlige forhold

I april 2017 blev Turgott tiltalt i en sag om bedrageri og hvidvask. Han blev frikendt for anklagen om at have omsat kriminelle midler, mens juryen ikke kunne nå til enighed om bedragerispørgsmålet. Sagen har ikke siden haft indflydelse på hans spilleberettigelse eller karriereforløb.

Uden for banen fungerer han som mentor for yngre spillere, hvilket blandt andet kom til udtryk i hans periode som kaptajn i Maidstone United og hans deltagelse i V9 Academy, hvor formålet er at skabe veje fra non-league til de professionelle rækker.

Med sin internationale erfaring fra både England og Jamaica, kombineret med et indgående kendskab til fodbolden i såvel Storbritannien som Skandinavien, repræsenterer Blair Turgott et sjældent eksempel på en spiller, der gennem hårdt arbejde, fleksibilitet og teknisk kunnen har formået at holde liv i drømmen – også når vejen har været alt andet end snorlige.