Ben Engdahl

Ben Mikael Engdahl, født 17. september 2003 i Stockholm, er en svensk professionel fodboldspiller, der primært optræder som højre back og siden august 2024 har været på kontrakt i BK Häcken i den svenske Allsvenskan. Han er et produkt af den anerkendte Stockholm-skole for talentudvikling og har allerede trods sin unge alder prøvet kræfter med både svensk, dansk og international ungdomsfodbold, ligesom han har repræsenteret Sverige på U17- og U19-landsholdene.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Opvæksten i den svenske hovedstad førte Engdahl til den traditionsrige talentfabrik IF Brommapojkarna, hvor han tidligt fik et solidt fundament inden for teknisk træning, positionsspil og kollektiv forståelse. Ved indgangen til 2020-sæsonen valgte han at skifte til Hammarby IF’s akademi, et skridt der gav ham adgang til endnu hårdere sportslig konkurrence og til deltagelse i internationale turneringer på ungdomsniveau.

I Hammarby oplevede han, hvordan klubbens U19-setup prioriterer europæisk eksponering. Det kulminerede med, at han i efteråret 2021 spillede i UEFA Youth League, hvor stockholmerne stod over for Rangers FC. Over to kampe tabte Hammarby samlet 1-5, men for Engdahl betød mødet med et skotsk tophold værdifuld erfaring i en alder, hvor de fleste stadig befinder sig i nationale U-rækker.

Klubkarriere

Hammarby IF og det første seniordebut

Efter at have imponeret i akademiet blev der åbnet en dør til A-truppen, da han den 21. november 2021 fik sin officielle Allsvenskan-debut. Kampen, der fandt sted på udebane mod Degerfors IF, endte 4-1 i Hammarbys favør, og Engdahl kom på banen i det 82. minut. Dermed fik han ikke blot sin første ligakamp, men oplevede også en overbevisende sejr i den bedste svenske række.

I 2022-sæsonen var spilletiden dog primært knyttet til samarbejdsklubben Hammarby TFF, der konkurrerer i Ettan (Sveriges tredjehøjeste niveau). Her optrådte han i 12 kampe, hvilket sikrede kontinuerlig matchtræning og gav ham mulighed for at finpudse defensiv disciplin og offensiv timing, som er centrale for en moderne højre back.

Skiftet til FC Nordsjælland

Den 10. august 2022 rykkede Engdahl videre til den danske Superliga, hvor FC Nordsjælland bød ind med en femårig kontrakt. Den nordsjællandske klub er kendt for at satse på unge talenter fra både Skandinavien og det afrikanske Right to Dream-akademi, og tilgangen af en svensk ungdomslandsholdsspiller matchede klubbens strategiske profil.

Trods et langsigtet sigte blev det hovedsageligt til kampe på U19- og reserveholdet samt to officielle førsteholdsoptrædener i den danske pokalturnering. Liga-debuten udeblev, og klubben valgte derfor at sende ham på flere lejeophold for at sikre ham minutters kontinuerlig udvikling under seniorforhold.

Lejeophold i Jönköpings Södra IF

Allerede 4. august 2023 offentliggjorde FC Nordsjælland, at Ben Engdahl resten af året skulle spille i Sveriges næstbedste række, Superettan, for Jönköpings Södra IF. Dagen efter var han med fra start mod Utsiktens BK og fik dermed øjeblikkelig indflydelse. Opholdet gav ham mulighed for at spille i en liga præget af fysisk intensitet og hyppige kampe, noget der ofte fremhæves som vigtigt i overgangen fra ungdoms- til seniorfodbold.

Lejeophold i FC Helsingør

På overgangsvinduets sidste dag den 1. februar 2024 fulgte endnu et lejemål, denne gang til den danske 1. Division, hvor FC Helsingør blev næste stop. Sæsonen bød på værdifuld erfaring i Danmarks næstøverste række, inden Engdahl vendte tilbage til Nordsjælland efter endt aftale.

Fast kontrakt i BK Häcken og videre leje til Utsiktens BK

Den 24. august 2024 satte Engdahl endegyldigt punktum for det danske eventyr, da BK Häcken i Göteborg sikrede hans underskrift frem til udgangen af 2027, hvilket svarer til en kontrakt på tre og et halvt år fra underskriftstidspunktet. Häcken har i de senere år etableret sig som en klub med ambitioner i den øverste svenske række, og Engdahl passer ind i strategien om at rekruttere unge spillere med national og international erfaring.

For at give ham fast spilletid blev han allerede måneden efter udlånt til Utsiktens BK i Superettan, en ordning der skal fastholde hans kampform og samtidigt sikre, at Häcken på sigt kan trække på en defensiv spiller, der har fået kontinuerlig matchtræning.

Landsholdskarriere

Engdahl har været inde omkring flere svenske ungdomslandshold. Hans U17-debut kom 4. august 2019 i den traditionsrige Nordisk Pojk-turnering, hvor Sverige slog Nordirland 4-0. Han blev indskiftet i det 80. minut og scorede kort efter opgørets sidste mål, en drømmedebut for enhver defensiv spiller.

Efter en periode uden landsholdsoptrædener vendte han tilbage i november 2021, hvor han debuterede på U19-landsholdet i en 2-0-sejr mod Andorra. I 2022 var han en del af truppen i begge kvalifikationsrunder frem mod U19-EM; her opnåede han yderligere to kampe, men Sverige formåede ikke at sikre en slutrundebillet.

Statistik i hovedtræk

Engdahl har allerede smagt på topfodboldens hverdag i Sverige og Danmark, men antallet af førsteholdskampe i de øverste ligaer er fortsat begrænset. For Hammarby IF blev det til en enkelt Allsvenskan-optræden, mens erfaringen fra Hammarby TFF i Ettan og fra Jönköpings Södra IF i Superettan har givet ham den mest konsistente spilletid. Hos FC Nordsjælland nåede han to kampe i den danske pokalturnering, og opholdet i FC Helsingør samt det nuværende lejemål i Utsiktens BK giver yderligere seniorreferencer.

Perspektiver

Ben Engdahl befinder sig i en fase, hvor kontinuerlig spilletid er afgørende for hans næste udviklingsspring. Med kontrakt i BK Häcken og en historik, der tæller både svensk og dansk klubfodbold samt landskampe på ungdomsniveau, har han skabt et fundament, der potentielt kan åbne døren til flere Allsvenskan-minutter og måske også fremtidige udtagelser til Sveriges U21- eller A-landshold, afhængigt af præstationer og udviklingskurve.

Positionsprofil

Som højre back kombinerer Engdahl sin svenske skolede disciplin med den hurtighed og dynamik, som moderne backs forventes at besidde. Hans tidlige målscoring for U17-landsholdet viser en flair for offensive indgreb, mens opholdene i både svensk og dansk seniorfodbold har skærpet hans defensive dueller og timing.

Fremtiden vil vise, om han kan omsætte disse færdigheder til en etableret rolle på højeste niveau, men hans karrierevej vidner allerede om tilpasningsdygtighed og en vilje til at opsøge spilletid, uanset om det kræver lejemål eller skift på tværs af Øresund.