Ajdin Zeljković

Ajdin Zeljković, født 26. december 1997, er en svensk angriber med bosniske rødder, som har markeret sig via en lang og støt stigende karriere i de svenske ligasystemer; fra de lavere divisioner omkring Göteborg til Allsvenskan-debuten i sommeren 2022, hvor han siden har repræsenteret IFK Värnamo med en fortsat fornem målproduktion som sit klare varemærke.

Tidlige år og udvikling i Gunnilse IS

Zeljković voksede op i Göteborg-området og fik sin fodboldopdragelse i den lokale klub Gunnilse IS, som historisk set har fungeret som springbræt for en række offensivt anlagte talenter fra regionen. Allerede som 15-årig debuterede han på klubbens førstehold i 2013, hvor han nåede at få to kampe samt score sit første seniorsmål i Division 3, der på dette tidspunkt udgjorde den femte højeste række i svensk fodbold.

I løbet af 2014-sæsonen blev han fast inventar i startopstillingen, og i 2015 viste den unge angriber for alvor sin næse for mål med 16 træffere i 21 ligakampe, hvilket var en væsentlig årsag til, at Gunnilse sikrede oprykning til Division 2. Et år senere – nu på et niveau højere i pyramiden – fortsatte han med 15 mål i 26 kampe; en flot personlig statistik der dog ikke kunne forhindre holdet i at rykke direkte retur til Division 3.

Skiftet til GAIS og de første erfaringer i Superettan

Forud for 2017-sæsonen prøvetrænede Zeljković med GAIS, en traditionsklub fra Göteborg, og i marts blev han skrevet på kontrakt. Opholdet betød for første gang spilletid i Superettan, Sveriges næstbedste række, men gennembruddet udeblev; i løbet af året fik han seks indhop uden at komme på måltavlen.

GAIS sendte ham derfor på leje til Ljungskile SK i begyndelsen af 2018-sæsonen. Her kvitterede han hurtigt med tre mål i fem Division 1-kampe, hvilket udløste en tilbagekaldelse til GAIS. Resten af året bød på yderligere 12 Superettan-optrædener og tre scoringer, men begrænset spilletid og utilfredshed med både lønforhold og rolle på banen medførte, at spilleren valgte at udnytte en kontraktmæssig klausul og forlade klubben ved udgangen af sæsonen.

Årene i Division 1: Oddevold og Lindome GIF

Som bosmanspiller indgik Zeljković i marts 2019 en aftale med IK Oddevold, hvormed han vendte tilbage til tredje niveau. Forløbet blev dog kortvarigt; efter én scoring i 12 ligakampe ophævede parterne samarbejdet midt på sommeren samme år.

Få dage senere skrev han kontrakt med Ligekonkurrenten Lindome GIF. Efter to mål i 14 efterårskampe i 2019 tog hans karriere fart i den efterfølgende 2020-sæson, hvor han med 12 fuldtræffere på 30 kampe blev Lindomes topscorer og samtidig placerede klubben på en respektabel fjerdeplads i sin afdeling.

Ørgryte IS – topscorer og gennembrud

De mange mål skabte interesse fra større klubber, og i januar 2021 sikrede Ørgryte IS, endnu en Göteborg-klub, sig hans underskrift. På Gamla Ullevi foldede Zeljković sig ud i hidtil uset omfang; han nettede 18 gange i 29 kampe og snuppede dermed topscorertitlen i Superettan 2021. Præstationerne udløste også kåringen som turneringens bedste spiller.

Vinteren 2021-22 var præget af transferrygter og konkrete bud fra blandt andre IFK Göteborg, AIK, Hammarby IF, IF Elfsborg samt norske FK Haugesund. Ørgryte afviste imidlertid alle henvendelser, da man angiveligt krævede et beløb på minimum fem millioner svenske kroner.

Da et skifte udeblev, fortsatte angriberen i Ørgryte og nåede otte mål i de første 12 runder af Superettan 2022, selv om holdet samlet set lå i den tunge ende af tabellen. De vedvarende præstationer betød, at Ørgryte endte med at acceptere et salg, som klubben selv beskrev som den største indtægt på over et årti.

IFK Värnamo – debut i Allsvenskan og videre fremgang

Den 10. juli 2022 kom aftalen på plads med oprykkerne IFK Värnamo, hvilket markerede Zeljković’ første kontrakt i Allsvenskan. Allerede seks dage senere fik han fuld spilletid i debutkampen – et 0-5-nederlag ude mod Djurgården – og 10. september noterede han sig for sin første scoring i den bedste række, da Värnamo vandt 3-2 på udebane mod IK Sirius.

I sæsonen 2022 blev det samlet til to mål i 16 Allsvenskan-optrædener, men fremgangen fortsatte i de efterfølgende år. Ifølge rapporterne indledte han 2024-sæsonen med flere vigtige scoringer, herunder kampens eneste mål i en sejr over Sirius, som sikrede Värnamos første tre-point-høst i ligaen det år.

Position og spillestil

Gennem hele karrieren har Zeljković primært været anvendt som central angriber, men han har også optrådt på fløjene, hvilket vidner om en vis taktisk fleksibilitet. Hans signatur er dog fortsat evnen til at placere sig korrekt i feltet og udnytte chancer, hvilket de mange dobbeltnummer-sæsoner i målfarlighed bekræfter.

Statistik og individuelle meritter

Udvalgte sæsonhøjdepunkter

• 2015 – 16 mål på 21 kampe for Gunnilse IS; medvirkende til oprykning fra Division 3 til Division 2.
• 2020 – 12 mål på 30 kampe for Lindome GIF; klubbens topscorer og fjerdeplads i Division 1.
• 2021 – 18 mål på 29 kampe for Ørgryte IS; topscorer og kåret som bedste spiller i Superettan.
• 2022 – Første mål i Allsvenskan den 10. september mod IK Sirius.
• 2024 – Matchvinder i Värnamos første Allsvenskan-sejr via en 1-0-scoring mod IK Sirius.

Individuelle titler

• Topscorer i Superettan 2021 med 18 fuldtræffere.

Sammenlagt tegner karrieren et billede af en spiller, der trods tidlige stop på vej mod toppen har formået at slå igennem via vedholdende arbejdsindsats, kontinuerlig udvikling og især en stabil evne til at finde vej til netmaskerne, hvilket fortsat gør Ajdin Zeljković til en markant profil at følge i svensk topfodbold.